Los rastreadores de salud y actividad para mascotas están entrando al mercado, pero los expertos tienen opiniones divididas sobre si son la panacea para los gatos o si están yendo por mal camino.
A medida que los propietarios monitorean su propio recuento de pasos, frecuencia cardíaca, temperatura de la piel y quema de calorías a través de la tecnología portátil, una serie de empresas han desarrollado dispositivos para hacer lo mismo con las mascotas. Según un informe de Future Market Insights, se espera que el mercado de los rastreadores de fitness para mascotas crezca a $450 millones (£333 millones) para 2035.
Bryan Becker, de 52 años, quien vive en Wisconsin, dijo que los rastreadores de salud para mascotas habían sido útiles para su perro rescatado de dos años, Kodak, quien estaba ansioso, sordo y con problemas de visión.
“Siempre estaba en guardia; deambulaba y no dormía bien”, dijo Becker. “Así que estábamos utilizando [el rastreador de salud] para obtener una línea base de su actividad y su sueño.”
Sin embargo, la Dra. Elizabeth Mullineaux, vicepresidenta senior de la Asociación Veterinaria Británica, sugirió que los dispositivos podrían tener desventajas. “Los rastreadores de fitness para mascotas pueden ser una herramienta divertida para obtener una visión general de la salud de su mascota, pero en última instancia son accesorios costosos e innecesarios con el potencial de causar preocupaciones innecesarias si los datos se interpretan en exceso”, dijo.
Quizás no sorprendentemente, las compañías que producen tales rastreadores dicen que pueden ser beneficiosos. “Dado que las mascotas esconden instintivamente el dolor o la enfermedad, los síntomas a menudo solo se vuelven observables para los humanos una vez que una condición está avanzada”, dijo Martin Theißen, director de marketing de Tractive, que produce dispositivos para mascotas que combinan seguimiento GPS con monitoreo de salud.
Jonathan Bensamoun, fundador y director ejecutivo de Fi, que también produce tecnología inteligente para mascotas, dijo: “Aunque demasiados datos pueden ser una preocupación válida, los datos adecuados con el nivel correcto de interpretación inevitablemente llevarán a vidas más largas y saludables para sus mascotas.” Añadió que Fi usaba inteligencia artificial para interpretar las tendencias y la relevancia de los datos para los propietarios.
Los defensores creen que los rastreadores de fitness también pueden ayudar a abordar las mascotas con sobrepeso, un problema que se estima afecta al 50% de los perros, ayudando a los dueños a establecer un objetivo de actividad adecuado y cumplirlo consistentemente.
“Una parte significativa del dinero gastado en el veterinario es simplemente porque su perro está demasiado pesado”, dijo Bensamoun, agregando que los veterinarios podrían sentirse incómodos al plantear el tema con los dueños.
Andrew Nowell, jefe de la empresa de rastreadores de mascotas Pitpatpet, dijo que los rastreadores de fitness tenían otro beneficio al capturar datos fuera de la clínica veterinaria. “Muchas mascotas se presentan de manera diferente en el veterinario porque están nerviosas o asustadas”, dijo.
Amanda Boag, vicepresidenta de servicios clínicos en el Royal Veterinary College en Londres, dijo que el campo de los rastreadores de salud para mascotas está en pañales, y es demasiado pronto para decir qué tan buenos son productos específicos.
Pero se mostró optimista sobre su desarrollo, agregando que el RVC estaba trabajando en un rastreador de salud prototipo con una empresa derivada.
“Creo que tienen un gran potencial para mejorar el bienestar animal a largo plazo, el potencial para ayudar con algunas enfermedades específicas donde los propietarios quizás no detectan los signos hasta que es bastante tarde, y también para ayudar a mejorar la comunicación entre el veterinario y el propietario, porque esa relación es tan crítica para la salud animal”, dijo.
