Después de años de trabajar en segundo plano en la política del Partido Conservador en Gran Bretaña, Steve Hilton ha superado el primer gran desafío como protagonista: asegurar un lugar en la segunda vuelta de noviembre para convertirse en el próximo gobernador de California.
El resultado estaba lejos de ser seguro bajo el sistema de primarias abiertas de California, que premia a los dos principales ganadores de votos independientemente del partido, y el desafío particular de postularse como Republicano en uno de los estados más sólidamente demócratas del país.
Pero Hilton, cuyo currículum desde que llegó a los Estados Unidos hace 14 años incluye períodos como emprendedor, analista de políticas y presentador de Fox News, dirigió una campaña enérgica y parece estar listo para terminar en un muy cercano segundo lugar detrás de Xavier Becerra, el ex fiscal general de California y secretario de salud de EE. UU.
Desde el principio, Hilton prometió dar nueva vida a un Partido Republicano de California que no ha ganado un cargo estatal en 20 años y se comprometió a llevar un cambio radical a un estado que lucha con una crisis de costo de vida, una grave escasez de viviendas y muchos otros desafíos que atribuye directamente a una década y media de dominio demócrata en un solo partido.
Mientras el notoriamente lento conteo de votos de California alcanzaba la marca de una semana el martes, quedó claro que el tercero, el multimillonario progresista Tom Steyer, se quedó demasiado rezagado para cerrar la brecha. Hasta la tarde del martes, Hilton tenía el 25% de los votos, 2.9 puntos por detrás de Becerra y 2.4 puntos por delante de Steyer.
Aunque las probabilidades siguen estando en su contra para ganar en noviembre, Hilton ha reunido una amplia coalición de simpatizantes que abarcan desde votantes de clase trabajadora, propietarios de pequeñas empresas latinos, conservadores religiosos hasta magnates tecnológicos de Silicon Valley, todos ansiosos por un cambio en un estado donde la mayoría de los votantes dicen que se está moviendo en la dirección incorrecta, según encuestas recientes.
Con su predilección por las camisetas amarillas brillantes y un estilo de discurso atractivo y sencillo, Hilton se ha presentado como un tipo de Republicano más accesible, posicionándose de la misma manera que lo hizo con David Cameron, el líder conservador británico a quien ayudó a catapultar a la oficina del primer ministro en 2010.
Es una personalidad que ha ganado a muchos californianos conservadores, aunque ha generado escepticismo en su país de origen, donde Hilton a menudo evoca a su alter ego de parodia, Stewart Pearson, en la sátira televisiva The Thick of It. Incluso ha logrado convertir su acento británico en un activo, enorgulleciéndose de ser un inmigrante legal en contraposición al tipo indocumentado menospreciado por la élite republicana.
Sin embargo, las matemáticas siguen siendo sombrías para Hilton, especialmente porque Donald Trump está en la Casa Blanca, sus índices de aprobación están en su punto más bajo y el 2026 se perfila como un año difícil para cualquier candidato con una R después de su nombre.
