En medio de los preparativos de Filadelfia para albergar partidos de la Copa Mundial de la FIFA, la comunidad africana occidental de Delaware está abrazando su conexión única con el torneo global.
El equipo nacional de fútbol de Costa de Marfil, conocido como Les Éléphants, está utilizando Wilmington como su base mientras se prepara para jugar en el torneo. Su presencia está generando emoción entre los residentes y dueños de negocios con lazos con la nación de África Occidental.
El equipo se está alojando en el histórico Hotel Du Pont en Wilmington, donde una exposición con máscaras, tambores y ropa tradicional de Costa de Marfil da la bienvenida a los jugadores y visitantes.
Kenedougou Grill fue uno de los dos restaurantes africanos seleccionados para proporcionar comida durante una celebración de bienvenida para el equipo en Rodney Square el domingo.
“Abrimos recientemente el restaurante y tuvimos la oportunidad de cocinar para el equipo de Costa de Marfil”, dijo el propietario del restaurante Kenedougou Grill, Ibrahim Sanoko. “Estoy muy orgulloso de ellos porque estoy realmente feliz de verlos aquí y jugar la Copa del Mundo. Estoy emocionado de preparar la comida, para hacerlos felices antes del juego.”
Esta es la primera aparición de Costa de Marfil en la Copa del Mundo desde 2014. Los líderes comunitarios dijeron que tener al equipo hospedándose en el “First State” ha sido motivo de orgullo.
“Tenemos a Marruecos, Ghana y Senegal también jugando”, dijo Ajawavi Ajavon, fundadora y directora de la Cámara de Comercio Africano de Delaware. “Pero el hecho de que Costa de Marfil eligiera a Delaware nos llena de un inmenso orgullo.”
Ajavon ayudó a dar la bienvenida al equipo presentando una placa de madera hecha a mano al presidente de la Federación de Fútbol de Costa de Marfil. Dijo que la visita está ayudando a mostrar la creciente comunidad de negocios africanos en Delaware.
“He estado en Delaware por 30 años, y he visto evolucionar más negocios de propiedad africana de los que había hace 20 o 30 años”, comentó Ajavon.
Los Elefantes están entrenando en el Subaru Park en Chester antes de su primer partido el domingo en el Lincoln Financial Field, que la FIFA llamará Estadio de Filadelfia durante el torneo.
Sanoko espera tener otra oportunidad de cocinar para el equipo. Mientras tanto, se unirá a los fanáticos de Delaware para animar a Costa de Marfil mientras compite en el escenario más grande del fútbol.
