Son las 12:30 pm mientras escribo esto. Mi mente está ocupada moviendo mis dedos de tecla en tecla en mi portátil envejecido, una tarea que interrumpo brevemente para quitar un cabello de la pantalla. Luego, me rasco la pierna de nuevo, lo que levanta otro cabello. Debería volver al trabajo, pero no puedo concentrarme. ¿Por qué? Porque tengo un hambre increíble. Después de todo, es la hora del almuerzo, la parte más inútil de cualquier día laboral.
No es que haya vergüenza en el almuerzo. Es solo que no estamos programados para comer a una hora específica. Todos somos diferentes y todo el concepto del almuerzo en la oficina es un sinsentido obsoleto en 2026. Déjenlo ir.
Biografías Lunch (o alternativamente, el Complejo Industrial del Almuerzo) te dirá lo contrario. El almuerzo se considera un elemento fundamental del día laboral. Después de todo, es obligatorio por ley aquí en California. Pero también es algo que las personas que trabajan en oficinas esperan con ansias. Es un momento para alejarse de las cadenas invisibles que nos atan a nuestras computadoras durante una hora o más de comportamiento humano normal. Cuando trabajaba en una oficina, miraba mi teléfono y pensaba: Si solo puedo llegar al mediodía, estaré bien. El almuerzo era como un pequeño regalo para romper la monotonía de la vida corporativa. En algunos trabajos, incluso había un almuerzo gratis para hacer que todo fuera aún más atractivo. ¡No puedes salir de la oficina! ¡Ni siquiera tienes que salir de la oficina!
No estuve presente durante la mayor parte del siglo XX, pero según programas de televisión como Mad Men, los viejos tiempos del almuerzo significaban vagar hacia un elegante restaurante de carne y emborracharse con martinis, luego dejarse caer en un chaise longue hasta que el efecto pasara. Endosaría felizmente esa versión del almuerzo, pero no es lo que nos presentan hoy en día. El almuerzo moderno de oficina se trata de conveniencia y rapidez. Es ser empujado a través de un Sweetgreen para recoger tu cubo biodegradable de vegetales para que puedas regresar a tu escritorio antes de tu próxima reunión.
El almuerzo laboral es simplemente una distracción de tu realidad poco envidiable, ofreciendo la ilusión de elección mientras refuerza el simple y llano hecho de tu necesidad de ganarte la vida realizando una serie de tareas que detestas. ¿Debo comer pizza o comida mexicana? No, no debo. Debo comer una ensalada, no sea que me convierta en una bestia humana hecha principalmente de carbohidratos parcialmente digeridos.
El almuerzo, como concepto, evolucionó desde meriendas ligeras como actividad de ocio hasta una comida igual a las otras dos, gracias al rápido ascenso de la industrialización en el siglo XIX. El almuerzo se convirtió en un descanso crucial de la minería de carbón o el ensamblaje de piezas de automóviles. No necesito ni la mitad de un descanso de diseñar diapositivas de PowerPoint o responder a un correo electrónico que simplemente está “siguiendo mi solicitud anterior”. Paciencia, sí. Pero eso es otra historia.
Así que hemos convertido a este hijo mediano de comida (no tan nutritivo como el desayuno y no tan divertido como la cena) en un paria culinario directamente relacionado con el deseo emocional. El almuerzo es la cola vestigial de la Revolución Industrial. Ya no espero con ansias el mediodía como un niño sobrecargado de cafeína anticipando la mañana de Navidad. Tal vez coma un pequeño bocado: nueces, una barra de proteínas, crudités. Incluso podría leer o dar un paseo. Reconozco mi privilegio aquí, que no se me obliga a estar en ninguna parte o hacer nada que no quiera. Puedo ocuparme en otras actividades que son más nutritivas que un envoltorio de pollo búfalo. Pero el hecho sigue siendo que mi trabajo sigue siendo tan activo como el de cualquier trabajador de oficina. Es decir, nada en absoluto. Prefiero un desayuno grande y nutritivo o una cena temprana agradable.
Si tengo que reunirme con alguien social o profesionalmente durante el día, o si mi estómago me está gritando, comeré. (En mis fantasías, mi estómago suena exactamente como mi madre, un tema para abordar en otro momento.) Pero sin la presión de necesitar aprovechar mi hora de tiempo de ocio obligatorio llenando mi boca con basura sobrevalorada (o chismorreando con colegas), realmente puedo ser libre. El almuerzo de oficina es una estafa perpetrada por capitalistas de riesgo con grandes sueños de franquiciar sus diversas experiencias de comida para llevar “elevadas”. Pero la automatización, la depresión económica y el colapso del distrito empresarial urbano van a hacer que estos lugares sean aún más inútiles. El negocio de Sweetgreen está colapsando por estas mismas razones. A medida que la economía sufre, la comida rápida está volviendo a ser popular, pero la comida rápida no es la respuesta.
Lugares como Sweetgreen, Pret a Manger o Cava se sustentan en el concepto de que el almuerzo está conectado al ocio: con tu hora de tiempo libre, deberías tener una comida, incluso si es algo que ni siquiera disfrutas consumiendo. No estoy diciendo que no comas almuerzo; más bien, el descanso que recibes de la tediosa labor debería invertirse en actividades placenteras. Si eso implica comer, genial. Pero no lo hagas solo porque crees que debes. Creo que deberíamos normalizar echarse una siesta por la tarde. No una siesta al estilo de Mad Men causada por el consumo excesivo de alcohol, sino un descanso del estímulo abrumador de la vida moderna. Deshazte de los cubículos y sofás sin usar en los varios espacios tecnológicos de plan abierto e instala camas. Dame un osito de peluche y una de esas gorras que solían usar los personajes de dibujos animados por la noche.
Y ahora… he terminado de escribir. Puedo ir a comer algo. ¿Por qué como por la tarde? ¿Soy una especie de hipócrita? No. Es porque no desayuné.
