Hay pruebas crecientes de que la encarcelación conduce a muertes prematuras. La esperanza de vida es una parte creciente de los problemas con la encarcelación, incluso a medida que los reclusos envejecen en prisión.
Un creciente cuerpo de investigación está revelando lo que muchos ex presos han entendido durante mucho tiempo a través de la experiencia vivida: las consecuencias de la encarcelación no terminan al ser liberado. Más allá de las barreras para el empleo, la vivienda y la reinserción social, la encarcelación parece dejar una huella biológica duradera que afecta a las personas hasta la vejez.
Un análisis reciente publicado por la Iniciativa de Política Penitenciaria destaca nuevos estudios que muestran que la encarcelación está asociada con una vida más corta y un riesgo significativamente mayor de muerte prematura entre los adultos mayores. Los hallazgos plantean preguntas importantes sobre cómo los responsables políticos, los proveedores de atención médica y los funcionarios correccionales entienden las consecuencias para la salud a largo plazo de la encarcelación en Estados Unidos.
La Investigación Conecta la Encarcelación y la Mortalidad
En un informe de junio de 2026, “Nueva investigación: Cómo la encarcelación pasada afecta a las personas más adelante en la vida”, la investigadora de la Iniciativa de Política Penitenciaria, Emily Widra, revisó dos estudios dirigidos por la Profesora Carmen Gutiérrez y sus colegas que examinaron los resultados de salud entre adultos mayores con antecedentes de encarcelación. Los estudios encontraron que la encarcelación previa está asociada tanto con un envejecimiento acelerado como con una vida más corta más adelante en la vida. Según el informe, los adultos mayores que experimentaron encarcelación tenían una expectativa de vida más corta que individuos comparables que nunca habían sido encarcelados.
El estudio más reciente, publicado en la Revista Americana de Salud Pública en mayo de 2026, analizó datos del Estudio de Salud y Jubilación, representativo a nivel nacional, que sigue a miles de estadounidenses mayores de 50 años. Los investigadores controlaron numerosos factores, incluyendo la salud infantil y las circunstancias económicas, para aislar la relación entre la historia de encarcelación y el riesgo de mortalidad. Según el resumen de la Iniciativa de Política Penitenciaria, los adultos mayores previamente encarcelados enfrentaron un 88% más de riesgo de muerte prematura que sus pares que nunca habían sido encarcelados.
Puede seguir leyendo en Forbes.
