Los jugadores de Irán reaccionan al final del partido de fútbol del Grupo G de la Copa del Mundo entre Bélgica e Irán en Inglewood, California, cerca de Los Ángeles, el domingo 21 de junio de 2026.
Gregory Bull/AP
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Estados Unidos está flexibilizando sus restricciones sobre el equipo de la Copa del Mundo de Irán, permitiendo que el equipo viaje al país dos días antes de su próximo partido, informó el martes el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU.
El equipo aún deberá salir después del partido del viernes en Seattle, dijo un portavoz del departamento. Un portavoz de la Federación de Fútbol de Irán confirmó que el equipo abandonará su campamento base en Tijuana, México, el miércoles para dirigirse a Seattle.
“Esto estaba planeado de nuestra parte”, dijo Andrew Giuliani, director ejecutivo del Grupo de Trabajo de la FIFA de la Casa Blanca, a The Associated Press. “Íbamos a evaluar cómo se desarrollaban los dos primeros movimientos y, si iban sin problemas, extenderíamos el día adicional ante el mayor tiempo de viaje.”
El cambio de política fue reportado primero por NBC News y se produce mientras los funcionarios de ambos países negocian cómo poner fin a la guerra en Irán.
El equipo de Irán se ha quejado de las restricciones de viaje impuestas al equipo y de los desafíos que ha enfrentado desde el inicio de la guerra. Irán en marzo buscó trasladar sus partidos de la fase de grupos a México, con el cual mantiene lazos diplomáticos. Su solicitud de trasladar su campamento base de Tucson, Arizona, a Tijuana fue aprobada dos semanas antes de la llegada del equipo. Varios funcionarios del equipo y miembros del personal de apoyo han sido vetados de viajar a EE. UU. con el equipo.
Para los dos primeros partidos, cerca de Los Ángeles, al equipo no se le permitió viajar hasta el día antes. El entrenador de Irán, Amir Ghalenoei, dijo repetidamente que esa restricción perjudicaba al equipo, especialmente cuando tuvo menos de 24 horas en el terreno antes de su partido del domingo a mediodía contra Bélgica.
“En este momento necesitamos recuperación más que nada”, dijo Ghalenoei a través de un intérprete después del empate 0-0 contra Bélgica. “Las condiciones han sido extremadamente duras para nosotros.”
No es infrecuente que los equipos viajen un día antes del partido, y está en línea con las regulaciones de la FIFA, que establecen que “cada equipo deberá viajar desde su campamento base hasta el estadio de partido un día antes del día del partido (DM-1) y, en casos excepcionales, en DM-2, y deberá regresar a su campamento base después del partido (en DM/DM+1).”
Pero Irán pidió más tiempo para aclimatarse a las ciudades anfitrionas y recuperarse después de los partidos, especialmente para el viaje de 1.200 millas (1.930 kilómetros) a Seattle. Está programado que el equipo entrene el jueves en la Universidad de Washington.
“No pedimos mucho. Solo pedimos el mismo procedimiento que para los otros 47 equipos”, dijo el capitán de Irán, Alireza Jahanbakhsh, el domingo. “Esperamos poder traer a todos los involucrados que nos ayuden con nosotros.”
El equipo de Irán también ha dicho que experimentó dificultades al entrar y salir de EE. UU. cada vez que realizaba el vuelo de 127 millas (204 kilómetros) entre Tijuana y Los Ángeles. El típicamente corto viaje tomó cinco horas el día antes de su primer partido contra Nueva Zelanda, dijo el capitán del equipo, Mehdi Taremi.
Horas antes del partido del domingo contra Bélgica, el secretario de Seguridad Nacional de EE. UU., Markwayne Mullin, dijo a Fox News que los iraníes “intentaron traer a alguien ayer” que tenía vínculos directos con la Guardia Revolucionaria de Irán. En un comunicado, la federación de fútbol rechazó enérgicamente, calificando la afirmación de “una mentira flagrante e innegable”.
Los jugadores y entrenadores de Irán en su mayoría han evitado hacer comentarios directos sobre la guerra. “Estamos aquí por fútbol, no por política”, dijo Ghalenoei el sábado. Pero el equipo no ha dejado de destacar a las víctimas de un mortal ataque con misiles en una escuela primaria al inicio de la guerra en Medio Oriente, probablemente lanzado por EE. UU.
Los jugadores llevaban pines de color dorado con el número “168” en sus chaquetas cuando desembarcaron en México el 7 de junio, haciendo referencia al número de personas muertas en el ataque, en su mayoría niñas. Dejaron una nota de despedida en el vestuario del estadio SoFi en Inglewood, California, después de su partido del domingo, pidiendo paz “entre todas las naciones” y con las etiquetas #168 y #minab, el nombre de la escuela.
En la última sesión de entrenamiento de Irán el martes en Tijuana antes de partir hacia Seattle, se habían colocado cuatro pequeñas banderas en el césped, cada una con el número 168.
No está claro si el próximo oponente de Irán, Egipto, también podrá llegar a Seattle dos días antes. Después de su victoria por 3-1 contra Nueva Zelanda en Vancouver el domingo, Egipto pidió volar directamente a Seattle. La FIFA denegó esa solicitud, citando la falta de recursos de seguridad para satisfacer la demanda de último minuto. Egipto regresó a su campamento base en Spokane, Washington, a 45 minutos en avión de Seattle.
El equipo nacional de Egipto no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
