Amo el fútbol. Soy un abonado de temporada del Manchester United que ha visto a Irán e Inglaterra en tres Copas del Mundo: Alemania 2006, Brasil 2014 y Qatar 2022. Este verano voy de vacaciones familiares a California para visitar a familiares. Coincidentemente, tras el sorteo de grupos en diciembre, dos de los partidos de Irán en el Mundial de este año se juegan en Los Ángeles, a solo una hora al norte de donde vive la mayoría de mis familiares estadounidenses. Los Ángeles y el sur de California albergan a casi un millón de personas de origen iraní, la mayor población de iraníes fuera de Irán. La selección nacional de fútbol de Irán teóricamente jugaría contra Nueva Zelanda y Bélgica con un ferviente apoyo local. Muchos iraníes estarán allí para animar a su país. Pero yo no me uniré a ellos. Por mucho que me duela decirlo, estaría aliviado si el equipo nacional del régimen iraní estuviera ausente en el Mundial de este año.
Sería una abominación permitir que compita el equipo del régimen iraní en el Mundial
En un esfuerzo por reparar los lazos de EE.UU. con Giorgia Meloni, después de que ambos tuvieran diferencias por el comentario del Papa sobre la guerra en Irán, un alto enviado al presidente Donald Trump ha pedido a la FIFA que reemplace a Irán por Italia en el próximo Mundial, creando una alta diplomacia deportiva de EE.UU. que implica a un aliado rechazado y un enemigo jurado. Otro ejemplo de cómo el deporte no se mezcla con la política. ¿O eso solo se aplica a algunos países?
Pero para los iraníes, esto no se trata de política. Se trata de derechos humanos y justicia. Se trata de no darle un escenario al equipo que he animado toda mi vida, que ahora solo representa un estado terrorista ilegítimo.
Irán tiene dos jugadores destacados. Ambos delanteros. Sardar Azmoun, anteriormente del Bayer Leverkusen y la Roma, y Mehdi Taremi, quien ganó la liga portuguesa y la bota de oro en la misma temporada con el Porto, y jugó la final de la Liga de Campeones del año pasado con el Inter.
Entre los dos han marcado 116 goles en 194 partidos con Irán y han formado una pareja de delanteros formidable, a veces telepática, para Irán en la última década. Ambos tienen más o menos mi edad y he seguido sus carreras con gran interés desde mis primeros veinte años.
Azmoun, un iraní turcomano tranquilo, despreocupado y simpático, ha hablado en contra del régimen en los últimos tiempos. Por el contrario, el sosegado Taremi era partidario del régimen y su ideología, aunque hay signos de que su postura ha cambiado. En junio de 2017, después de que Hassan Rouhani felicitara al equipo nacional por clasificarse para el Mundial de 2018, Taremi regaló su camiseta a Rouhani. Adivina quién fue dejado recientemente fuera del equipo nacional, después de 12 años de servicio, 91 partidos y 57 goles.
La realidad es que el fútbol se trata de los aficionados. Eso es lo que dice cada jugador. Es lo que dicen todos los analistas. Los dueños de clubes y los políticos, ya sea políticos como Donald Trump o el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, deberían recordar eso. Que el fútbol se trata mucho de los aficionados.
Y si le preguntas a los aficionados al fútbol iraní, de los cuales soy casi tan apasionado y dedicado como pueden ser (habiendo literalmente derramado sangre, sudor y lágrimas por el equipo; lo primero después de algunas lesiones menores sufridas en el caos inmediato en las gradas que siguió a un gol en tiempo añadido contra Gales en el último Mundial), seguramente te dirán que simplemente no están de humor para ver al equipo nacional de Irán o estar involucrados en las festividades del fútbol que es un Mundial. Yo sin duda no lo estoy, lo cual me doy cuenta al escribir esto es una confesión bastante dolorosa.
En un año en el que el régimen iraní ha dirigido su atención especialmente a atletas iraníes, arrestándolos, condenándolos a muerte y ejecutándolos, entre los muchos miles de mujeres, niños y hombres inocentes, que han asesinado, sería una abominación permitir que el equipo del régimen compita en el Mundial, donde se tocaría el himno de un estado terrorista mientras se despliega la bandera de una mafia terrorista en el espectacular estadio SoFi de Los Ángeles.
Si se reemplaza al equipo nacional de Irán, sería una victoria para las familias de las víctimas del régimen iraní y para aquellos de nosotros que hemos dedicado gran parte de nuestras vidas a crear conciencia sobre los crímenes contra la humanidad del régimen iraní.
Y como niño que creció con el equipo de Italia de principios y mediados de la década de 2000 (que haría que un chico heterosexual como yo se desmayara), sería una victoria para el fútbol tener a los Azzurri en el Mundial. Aunque no sería del todo merecido, y podría arrepentirme de esto si vencen a Inglaterra en otra final.
