El equipo de la Copa Mundial de Irán viajará a Turquía el lunes para un campamento de entrenamiento, partidos amistosos y completar solicitudes de visa antes de dirigirse a los Estados Unidos, dijo el entrenador en jefe Amir Ghalenoei el sábado. Team Melli regresará a Antalya, donde entrenaron y jugaron amistosos en marzo. Llevarán un equipo de 30 jugadores, que deberá reducirse al máximo de 26 para la Copa Mundial. Uno de los jugadores más conocidos es el exdelantero de Porto de 33 años, Mehdi Taremi, ahora con Olympiacos. “Seleccionar a 30 jugadores para este campamento de entrenamiento final antes de la Copa Mundial fue la decisión técnica más difícil de mi carrera como entrenador”, dijo Ghalenoei al sitio web de la federación de fútbol iraní, agregando que seleccionó a los jugadores únicamente en base a “criterios técnicos.” Irán espera jugar dos amistosos en Antalya. Ya han confirmado un partido contra Gambia el 29 de mayo. Los jugadores se espera que completen los procedimientos necesarios para obtener visas durante su tiempo en Turquía. No se han emitido visas aún, dijo Mehdi Taj, jefe de la federación de fútbol iraní, a los medios iraníes el jueves. Taj dijo que se espera que los jugadores se sometan a toma de huellas dactilares en Turquía como parte del proceso de visa, pero quieren evitar un viaje de más de 280 millas de Antalya a Ankara. Taj se espera que se reúna con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, mientras Teherán busca garantías para su equipo en medio de las tensiones aumentadas por la guerra en curso. Cuando el equipo llegue a los EE. UU., Irán establecerá su campamento base en Tucson, Arizona. Deben comenzar la fase de grupos de su campaña de la Copa Mundial contra Nueva Zelanda en el SoFi Stadium al sur de Los Ángeles el 15 de junio, antes de enfrentarse a Bélgica en el mismo estadio y luego a Egipto en el Lumen Field de Seattle. El presidente Trump ha enviado mensajes contradictorios sobre si cree que Irán debería participar en la Copa Mundial. En una reunión en la Casa Blanca a mediados de marzo, el Sr. Trump dijo a los representantes de la FIFA que Irán era bienvenido en el torneo. Sin embargo, dos días después, escribió en Truth Social que aunque el equipo iraní era “bienvenido” a participar, no creía que fuera apropiado que estuvieran allí, por su propia vida y seguridad. A raíz de esos comentarios, Taj dijo que Irán estaba negociando con la FIFA para disputar sus partidos en México. Infantino ha declarado en repetidas ocasiones que Irán participará. Taj dijo la semana pasada que el país participará en la Copa Mundial, pero bajo ciertas condiciones. “Vamos a la Copa Mundial, para la cual nos clasificamos, y nuestro anfitrión es la FIFA, no el Sr. Trump ni América,” dijo Taj a la radiodifusora estatal iraní IRIB.
