Los presidentes de Nigeria y Estados Unidos han anunciado la muerte de Abu-Bilal al-Minuki, descrito como el segundo al mando del ISIL (ISIS).
Donald Trump hizo el anuncio primero en una publicación en redes sociales el viernes, sin revelar cuándo ni dónde sucedió la operación militar conjunta entre Nigeria y Estados Unidos.
El sábado, el presidente nigeriano Bola Tinubu dijo en un comunicado que al-Minuki, también conocido como Abu-Mainok, fue asesinado “junto con varios de sus lugartenientes” durante un ataque a su compuesto en la cuenca del lago Chad.
El ejército nigeriano lo describió como “una operación aire-tierra de precisión meticulosamente planificada y altamente compleja” llevada a cabo el sábado entre la medianoche y las 4 a. m. en Metele, en el estado de Borno, en el noreste de Nigeria.
Borno ha sido el epicentro de una campaña de larga duración por el grupo armado Boko Haram y su facción escindida, la Provincia del África Occidental del Estado Islámico (ISWAP), que está vinculada al ISIL.
Pequeño se conoce públicamente sobre al-Minuki, quien estuvo bajo sanciones de Estados Unidos desde 2023.
Antes de jurar lealtad al ISIL en 2015, al-Minuki era un prominente líder de Boko Haram, según el ejército nigeriano.
Una declaración del ejército lo describió como una figura operativa y estratégica clave que proporcionaba orientación a las entidades del ISIL fuera de Nigeria en operaciones mediáticas, guerra económica y fabricación de armas.
“Su muerte elimina un nodo crítico a través del cual ISIS coordinaba y dirigía operaciones en diferentes regiones del mundo”, dijo el ejército. También agregó que al-Minuki supervisaba operaciones vinculadas al ISIL en el Sahel y África Occidental, incluyendo ataques contra “comunidades étnicas y religiosasminoritarias”. En 2018, fue vinculado con el secuestro de más de 100 niñas en Dapchi, en el estado de Yobe, en el noreste de Nigeria.
Dennis Amachree, exdirector del Departamento de Servicios del Estado en Nigeria, le dijo a Al Jazeera que la muerte de al-Minuki “creará un gran vacío en el liderazgo y financiamiento de ISWAP, ya que muchos altos oficiales fueron diezmados con él”.
“Se espera fricción interna sobre la sucesión porque él manejaba flujos de financiamiento mundiales y operaciones externas, la capacidad del grupo para mover fondos entre fronteras, adquirir tecnología de drones de alta gama y coordinar con celdas administrativas fuera de África Occidental enfrentará fricción inmediata”, agregó.
Al-Minuki se cree que ascendió en las filas de ISWAP después de la desaparición del comandante veterano Mamman Nur en 2018.
Su capacidad reportada para operar discretamente y evitar la atención pública ayudó a mantener su influencia sobre las operaciones, al mismo tiempo que evitaba ser detectado por las fuerzas de seguridad regionales e internacionales.
Cheta Nwanze, director ejecutivo del grupo de asesoramiento con sede en Lagos, SBM Intelligence, dijo que al-Minuki había sido declarado muerto en 2024 después de una operación militar en el estado de Kaduna.
“Ese anuncio anterior no produjo una degradación duradera de las capacidades de ISWAP”, dijo a Al Jazeera, advirtiendo que eliminar un solo comandante puede tener un impacto limitado.
Nwanze dijo que el grupo podrá recuperarse siempre y cuando una creciente “economía de rescate” en Nigeria – que recaudó alrededor de $1.66 millones entre julio de 2024 y junio de 2025, según un informe de inteligencia de SBM – “permanezca intacta”.
“La herramienta última para el control es el hombre en el terreno con un arma, y el respaldo último para ese hombre es un contrato social funcional, que desafortunadamente Nigeria no tiene”, dijo. “Hasta que la lógica económica que alimenta a estos grupos se interrumpa, el ciclo continuará”.
Los expertos dicen que líderes como al-Minuki han sido fundamentales para la coordinación entre combatientes locales y la red más amplia del ISIL, pero no son irremplazables debido a la estructura de mando descentralizada del grupo.
“La muerte de al-Minuki perturbará operacionalmente a ISWAP a corto plazo”, dijo Alex Vines, director del programa de África del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, a Al Jazeera.
“ISWAP ha demostrado ser resistente a las pérdidas de liderazgo, lo que sugiere que este asesinato no será estratégicamente decisivo por sí solo”.
Kabir Amadu, director gerente de Beacon Security and Intelligence Limited en Nigeria, señaló que la muerte es significativa y afectaría realmente al liderazgo estratégico de ISWAP.
“Si se sigue con otras operaciones tácticas para perturbar el financiamiento y las capacidades logísticas del grupo, puede apoyar la contención y la interrupción de sus actividades en la cuenca del lago Chad y el norte de Nigeria”, dijo a Al Jazeera.
ISWAP ha intensificado recientemente los ataques a lo largo de la frontera entre Nigeria y Camerún, apuntando a puestos militares y convoyes humanitarios.
Estas operaciones se ven como parte de un esfuerzo deliberado para consolidar territorio y demostrar la relevancia continua del grupo a pesar de la presión en curso, incluso después de que Trump acusara a Nigeria de no hacer lo suficiente para proteger a los cristianos en el norte del país de los ataques.
El gobierno nigeriano ha rechazado la afirmación, insistiendo en que también se está atacando a los musulmanes por grupos armados. En los últimos meses, decenas de tropas estadounidenses han sido desplegadas en Nigeria para ayudar en la lucha contra grupos armados mediante intercambio de inteligencia y apoyo técnico.
Tinubu dijo que Nigeria “aprecia” la colaboración con Estados Unidos “para avanzar en nuestros objetivos de seguridad compartidos”, añadiendo que esperaba “más ataques decisivos contra todos los enclaves terroristas en toda la nación”.
Vines dijo que la muerte de al-Minuki fue “una victoria táctica” para la administración de Tinubu, pero ISWAP sigue siendo “una seria preocupación de seguridad”.
En cuanto a Estados Unidos, eliminar a al-Minuki probablemente se enmarcará como una victoria contra la red africana del ISIL. También reforzará la importancia de Nigeria “como un socio de seguridad clave y un recordatorio de que las relaciones bilaterales son mucho mejores que hace un año”, dijo Vines a Al Jazeera.
Nwanze dijo que la naturaleza conjunta del ataque señaló un fortalecimiento de la cooperación de seguridad entre Estados Unidos y Nigeria, pero la colaboración “tendrá límites”.
“La disposición de Washington a involucrarse probablemente dependa de objetivos de contra terrorismo estrechos, no de un compromiso total para reconstruir la arquitectura de seguridad fracturada de Nigeria”, añadió.
Mubarak Aliyu, analista político y de riesgos de seguridad, calificó la eliminación de al-Minuki como “un éxito operativo notable”. Sin embargo, enfatizó que “reformas gubernamentales inclusivas más amplias siguen siendo fundamentales para resolver los desafíos de seguridad a largo plazo en la región más amplia”.
