Nickeil Alexander-Walker fue nombrado el Jugador Más Mejorado de la temporada el viernes, marcando el segundo jugador seguido de los Atlanta Hawks en ganar el premio.
Alexander-Walker promedió un récord personal de 20.8 puntos, 3.7 asistencias y 3.4 rebotes, además de 1.3 robos. También tuvo máximos en su carrera en tapones, porcentaje de tiros de campo y porcentaje de tiros de 3 puntos.
El escolta de 6 pies 5 pulgadas aumentó su puntuación en 11.4 puntos después de promediar 9.4 puntos saliendo desde la banca para los Minnesota Timberwolves durante la temporada 2024-25. Esta es la tercera mayor mejora de una temporada a la siguiente en los últimos 25 años.
“Realmente valida mis sentimientos”, dijo el escolta de los Hawks, quien parecía contener las lágrimas en ocasiones mientras hablaba con los periodistas el viernes. “A veces creo que todos hemos pasado por eso donde sentimos algo y los demás no lo ven aún. Y es como ese momento en que te lo dije para no hacerte sentir loco. Y muchas veces este juego me ha hecho sentir delirante y solo las creencias que tenía… honestamente, no ha calado. Paso momentos en los que estoy listo para romper a llorar y luego estoy listo para simplemente gritar y ser feliz.”
Alexander-Walker ahora tiene un premio para agregar a una familia que incluye a su primo Shai Gilgeous-Alexander, el Jugador Más Valioso y Jugador Más Valioso de las Finales de Oklahoma City.
“Es bueno hacer sentir orgullosa a la familia”, dijo Alexander-Walker. “Cuando eres primo de Shai, muchas veces te refieren como el primo de Shai. Y ahora ser reconocido por ser Nickeil Alexander-Walker se siente genial. Hablo con Shai todo el tiempo… [él] es mi hermano y mi gemelo, y no podría estar más orgulloso de su éxito. Así que saber que él está de mi lado y me está apoyando de la misma manera… todas esas cosas realmente resuenan.”
Alexander-Walker sigue a su compañero de equipo Dyson Daniels, quien ganó el premio la temporada pasada. Esta es la primera vez en la historia del premio que dos ganadores seguidos provienen del mismo equipo.
En su séptima temporada, Alexander-Walker se destacó con los Hawks. El escolta dijo a ESPN a principios de la temporada que tenía varios pretendientes en la agencia libre pero eligió a los Hawks después de que el ex base de Atlanta, Trae Young, lo reclutara.
Cuando Young sufrió una lesión de rodilla al comienzo de la temporada y luego fue transferido a Washington, Alexander-Walker ayudó a los Hawks a mantenerse como equipo de playoffs. Anotó en cifras dobles en 76 juegos e hizo 251 triples en 2025-26, un récord de franquicia en una temporada y el cuarto más alto en la liga esta temporada.
“Creo que fue la oportunidad que se me dio y la mentalidad de simplemente tener que aprovecharla”, dijo Alexander-Walker. “A lo largo de diferentes momentos de mi carrera, cuando obtienes algo así, debes agarrarlo por los cuernos y llevarlo en el viaje y a donde sea que vaya, me estaba sujetando con todas mis fuerzas, aún lo estoy y aún lo estaré.”
