Arabia Saudita abrió la Copa del Mundo con un sorprendente empate 1-1 contra Uruguay, y al entrar en su segundo juego de la fase de grupos contra España el domingo, buscará producir otro resultado impactante, quizás incluso mayor que el empate de España la semana pasada contra Cabo Verde.
No será fácil. España, uno de los favoritos del torneo, ocupa el puesto No. 3 en el ranking de selecciones nacionales de la FIFA, mientras que Arabia Saudita está en el puesto No. 59. Y la diferencia es aún más marcada al comparar el valor de sus plantillas. Transfermarkt, un sitio web alemán que asigna un “valor de mercado” a cada jugador profesional, proyectando cuánto costaría una transferencia en el mundo del fútbol de clubes, estima que los 26 jugadores de la selección de España en la Copa del Mundo valen 1.22 mil millones de euros, o $1.4 mil millones al tipo de cambio actual, el tercer total más alto en el torneo. Por otro lado, Arabia Saudita tiene un valor de mercado total de menos de $47 millones, clasificándose en el puesto 41 en la Copa del Mundo.
De hecho, los 26 saudíes combinados valen solo aproximadamente un quinto de una estrella española: Lamine Yamal, el extremo de 18 años que está empatado con Erling Haaland de Noruega en el primer lugar entre todos los jugadores con un valor de mercado de $229 millones.
En la Copa del Mundo, donde los “Davids” y los “Goliats” del fútbol se mezclan en grupos antes de que los mejores equipos avancen a la etapa eliminatoria, esta situación no es sin precedentes. Yamal, por ejemplo, valía 3.7 veces más que toda la plantilla de la pequeña pero poderosa Cabo Verde, y Francia se presenta al juego del lunes liderado por la estrella delantera Kylian Mbappé, valorado en $206 millones, 8.5 veces el valor de aproximadamente $24 millones de Irak, la tercera cifra más baja para una selección en el torneo.
La mayor disparidad en la fase de grupos de este año, sin embargo, se produjo el martes, cuando Irak también tuvo la mala suerte de enfrentarse a Haaland. Finalmente, la ratio de 9.4 veces entre el mejor jugador y el valor del equipo rival se reflejó en el marcador, con el delantero noruego de 25 años anotando dos goles en una victoria por 4-1.
[Context: Se compara el valor de mercado de los equipos nacionales en la Copa del Mundo de este año y se destaca la importante disparidad entre las selecciones más poderosas y las menos valoradas.]
[Fact Check: Arabia Saudita empató 1-1 contra Uruguay en el primer partido de la Copa del Mundo, no contra España como se menciona en el artículo.]
