Más de 200,000 personas han pedido a los ministros romper los contratos con Palantir en una aparente ola de preocupación pública sobre el papel de la empresa tecnológica estadounidense en el NHS, la policía, el ejército y los consejos.
Dos peticiones han atraído 229,000 firmas, una pidiendo al gobierno que ponga fin a todos los contratos públicos con la empresa, cuyo software es utilizado por el programa de aplicación de inmigración ICE de Donald Trump y el ejército israelí, y otra instando al secretario de salud, Wes Streeting, a cancelar su contrato de datos de pacientes de £330m con el NHS.
Esta semana, The Guardian reveló que la policía metropolitana estaba en conversaciones para usar la inteligencia artificial de la empresa para analizar información sensible, y Palantir publicó un manifiesto descrito por un diputado como “los delirios de un supervillano”.
Pero la empresa tecnológica está respondiendo a la campaña multipronged que desafía su trabajo en el Reino Unido al cuestionar las afirmaciones hechas ampliamente en las redes sociales por el líder del Partido Verde, Zack Polanski, y el activista legal Jolyon Maugham, quien esta semana lanzó una investigación en forma de podcast sobre Palantir. Los Liberal Demócratas también piden que se cancele el contrato con el NHS y se detengan los nuevos contratos.
Matthew McGregor, el director ejecutivo de 38 Degrees, la organización que promovió las peticiones, dijo: “Casi un cuarto de millón de personas han dicho claramente: no quieren que una empresa como Palantir, cuya tecnología es utilizada por ICE y el ejército israelí, tenga acceso a sus datos más sensibles”.
Haciendo referencia al manifiesto publicado por la operación estadounidense de la compañía el fin de semana, que decía que las sociedades libres y democráticas necesitan “poder duro” para prevalecer, añadió: “El gobierno necesita actuar rápidamente y activar la cláusula de rescisión en estos lucrativos contratos ahora”.
Palantir tiene contratos por £600m con organismos públicos del Reino Unido y pronto podría ampliarlos, ya que continúan las conversaciones con Scotland Yard para utilizar la tecnología de inteligencia artificial de la empresa para automatizar el análisis de inteligencia en investigaciones criminales. Si se confirma el acuerdo, representaría una expansión significativa en la participación de Palantir en la aplicación de la ley en el Reino Unido. También tiene un contrato de £240m con el Ministerio de Defensa y esta semana renovó un contrato con el consejo de la ciudad de Coventry que se estima valioso de £750,000. También tiene acuerdos con la policía de Bedfordshire y Leicestershire, entre otras fuerzas policiales.
El director ejecutivo de Palantir en el Reino Unido, Louis Mosley, ha estado buscando rebatir las críticas a la empresa, a veces utilizando memes de internet, en lo que se ha convertido en una lucha de relaciones públicas altamente pública.
Maugham utilizó las redes sociales para describir el podcast de Good Law Project como una investigación sobre “qué sucede cuando tomas a un multimillonario obsesionado con el anticristo y una empresa llamada como una maléfica piedra vidente en El Señor de los Anillos y los pones en el centro del NHS”.
Mosley respondió publicando un meme de la serie de televisión estadounidense It’s Always Sunny in Philadelphia, sugiriendo que los críticos estaban involucrados en una teoría de conspiración.
También publicó en X: “Nota al diario: citar a @ZachPolanski [la cuenta de X real de Polanski es @ZackPolanski] el martes, luchar contra Jolyon Maugham el jueves. Dejar viernes abierto en caso de que @EdwardJDavey tenga ganas de un combate de esgrima”.
La campaña de Polanski contra Palantir ha sido igualmente enérgica, pero no siempre precisa. Esta semana lanzó un vídeo en línea que afirmaba erróneamente que Peter Thiel era su director ejecutivo y lo llamaba una empresa de software espía. Moseley desafió esto y lo calificó de “técnicamente difamatorio”, ya que el software espía es un software malicioso ilegal que entra en la computadora del usuario, pero añadió “no se preocupen, no estamos demandando”. Thiel, un multimillonario tecnológico partidario de Trump, fue cofundador de Palantir.
“Temos la oportunidad de sacar a esta peligrosa empresa de nuestro NHS y de todos nuestros servicios públicos”, dijo Polanski. “Los ministros deben escuchar al público y poner fin a este contrato espantoso ahora”.
Palantir dice que su software ayuda a aumentar el número de operaciones realizadas en el NHS, reduce el tiempo necesario para diagnosticar el cáncer, mantiene los barcos de la Marina Real en el mar por más tiempo y protege a mujeres y niños de la violencia doméstica.
