El empresario de SoftBank Group, Masayoshi Son, se ha convertido en la persona más rica de Asia en medio del auge de la inteligencia artificial. La euforia del mercado ha impulsado las acciones de la gigante inversora con sede en Tokio a un máximo histórico, convirtiéndola en la empresa más valiosa de Japón por capitalización de mercado el lunes, superando al fabricante de automóviles Toyota Motor.
El magnate de 68 años ahora tiene un patrimonio neto de $97 mil millones, en su mayoría derivado de su participación en SoftBank, según estimaciones de Forbes. Ha superado al presidente de Reliance Industries, Mukesh Ambani, cuya fortuna asciende a $90 mil millones, para convertirse en la persona más rica de Asia, según la lista de multimillonarios en tiempo real de Forbes.
Con una capitalización de mercado de $298 mil millones, las acciones de SoftBank han aumentado más del 80% este año debido a las inversiones relacionadas con la IA de Son que impulsan el sentimiento del mercado. Durante una entrevista el lunes con CNBC, el magnate dijo que la revolución de la IA era probablemente 50 veces mayor que las oportunidades en la era de las punto com.
“Creo que esto es como más de 10 veces, probablemente 50 veces más grande que la era de las punto com,” Son fue citado diciendo. El día anterior, anunció una inversión de hasta $75 mil millones en infraestructura de IA, como centros de datos en toda Francia.
Y a medida que se espera un aumento adicional en la demanda relacionada con la IA, las empresas del portafolio de SoftBank también están aumentando para elevar el precio de las acciones de la empresa matriz. El principal catalizador de la subida es Arm Holdings, fabricante de chips cotizado en Nasdaq, donde el conglomerado japonés posee casi el 90% de las acciones, según Dan Baker, analista senior de acciones en la firma de investigación Morningstar.
La empresa británica, cuyas propias acciones subieron más del 250% este año, pronosticó el martes que la compañía podría alcanzar su objetivo de ventas de chips de $15 mil millones antes de lo previsto. En marzo, cuando Arm presentó su primer chip interno que marca un cambio de simplemente licenciar tecnologías de fabricación de chips, la compañía también predijo que vendería esa cantidad de chips hechos por ellos en aproximadamente cinco años. Y los ingresos anuales totales alcanzarían los $25 mil millones para entonces, según las propias predicciones de Arm, lo que representa un aumento de más de seis veces en comparación con lo que ganó en 2025.
Mientras tanto, los inversores apuestan a que OpenAI, el creador de ChatGPT en el que SoftBank ha invertido más de $30 mil millones, pueda ser aún más valorado. Dirigido por el multimillonario Sam Altman, OpenAI fue valorado en $852 mil millones a finales de marzo después de recaudar $122 mil millones de inversionistas, incluyendo Amazon, Nvidia y el conglomerado japonés.
El gigante estadounidense de IA podría estar en una carrera con el rival en rápido crecimiento Anthropic para salir a bolsa, ya que cada uno busca atraer más capital aprovechando las ventajas de ser pioneros. SoftBank, que se ha comprometido a invertir al menos otros $20 mil millones en OpenAI para octubre, se beneficiará si el valor del gigante estadounidense aumenta aún más. OpenAI podría alcanzar una valoración de aproximadamente $1 billón en su debut público, en medio de la exuberancia del mercado por ofertas mega como el próximo lanzamiento de SpaceX del multimillonario Elon Musk, que según Hironori Akizawa, gerente senior de fondos con sede en Tokio en Tokio Marine Asset Management, busca recaudar $75 mil millones.
Y Son, a pesar de sus compromisos de IA, hasta ahora ha logrado mantener la disciplina financiera. La apalancamiento de SoftBank, medido por el préstamo al valor de activos, ha disminuido al 17% desde el 18% durante el cuarto trimestre fiscal, según una nota de investigación de mayo de Morningstar. La compañía tiene un límite de apalancamiento autoimpuesto del 25%, ya que su pesado endeudamiento una vez causó preocupaciones significativas en el mercado.
Pero el analista de Deutsche Bank, Peter Milliken, advierte en una nota de investigación del martes que no será totalmente un camino tranquilo. OpenAI enfrenta dura competencia de Anthropic, que ha superado a OpenAI para alcanzar una valoración de $965 mil millones después de una ronda de financiación de mayo. Modelos de IA más baratos y de código abierto también están ganando popularidad a nivel mundial, lo que podría perjudicar el crecimiento de las ventas de OpenAI.
“Ha sido una gran carrera, basada principalmente en inversiones inteligentes, y en parte en un mercado alcista que cada vez muestra más señales de estar entrando en una manía,” escribió el analista. “Los analistas e inversores parecen habernos estan fixados en el impulso a corto plazo y menos interesados, o incapaces, de trazar la trayectoria a largo plazo con supuestos detallados.”
