El secretario de Energía, Ed Miliband, ha dicho que los canalones de carga para conectar autos eléctricos estacionados en las calles ayudarán a reducir los costos para los conductores, sin embargo, millones de hogares en el Reino Unido podrían ser incapaces de utilizar la tecnología simple porque sus consejos locales aún no permitirán que los cables de carga crucen la acera. A pesar de las promesas del gobierno de “recortar la burocracia” y facilitar la instalación de canalones, más de 20 autoridades locales parecen resistirse a ellos. Incluyen a los consejos de Kent, Leicester y Worcestershire, pero la mayoría de los que se resisten están en Londres, incluidos Westminster y Hackney. Londres tiene el mayor número de autos eléctricos en Gran Bretaña y el mayor número de hogares sin estacionamiento fuera de la calle. Es mucho más atractivo cargar vehículos eléctricos (VE) a través de un suministro de energía doméstico en parte porque la tasa de IVA sobre la electricidad utilizada es del 5%, en comparación con el 20% al usar un cargador público. Sin embargo, 9.3 millones de hogares no tienen acceso a estacionamiento fuera de la calle, según la consultoría Field Dynamics, lo que dificulta que accedan a una energía más barata. Fabricantes de canalones como Kerbo Charge, Gul-e, Pavecross y ACO argumentan que sus productos permiten a los hogares pasar un cable a su automóvil estacionado en la calle sin crear un peligro de tropiezo. Sin embargo, varios consejos dijeron que tenían preocupaciones sobre la seguridad, el estacionamiento y la estética de cortar canales en las aceras. “Aún se requerirá la aprobación de la autoridad local antes de cada instalación”, dijo Michael Goulden, co-fundador de Kerbo Charge. La empresa está trabajando con 48 autoridades locales que permiten canalones o los están probando, pero la situación es diferente con cada consejo. “Nos estamos volviendo más eficientes con las autoridades locales para hacerlo más eficiente”, agregó Goulden. Casi un quinto de las 83 autoridades locales o autoridades combinadas en Inglaterra contadas por el gobierno no solicitaron fondos asignados para soluciones que crucen la acera, o no tomaron su asignación completa. “Muchos municipios del interior de Londres no tienen planes para cruzar la acera en este momento”, dijo Goulden. “Este cambio en la legislación [eliminando la necesidad de permiso de planificación] no hará ninguna diferencia para sus residentes en el futuro cercano”. Las razones dadas por los consejos generalmente se reducen a preocuparse por quién los mantendrá y quién será responsable si alguien tropieza con un canalón y se lastima. Garantizar un lugar de estacionamiento directamente fuera de la casa presenta otro problema. El consejo de la ciudad de Leicester dijo que para los propietarios de sus muchas casas adosadas, no siempre era posible estacionar frente a su propiedad, y que la autoridad local se preocupaba por problemas de accesibilidad. El consejo del condado de Kent dijo que también estaba preocupado por el riesgo de descarga eléctrica si los cables se dañaban. El consejo del condado de Worcestershire dijo que no “permitía la ruptura o daño alguno a la carretera para instalar una conexión de cargador de VE”, aunque permitiría rampas protectoras de cable a través de la acera. El consejo de Ealing en el oeste de Londres dijo que tenía “preocupaciones de accesibilidad y seguridad, especialmente para residentes mayores, personas discapacitadas, usuarios de sillas de ruedas y personas con discapacidades visuales”, agregando que se estaba enfocando en instalar cargadores públicos en postes de luz. En el centro de Londres, el consejo de Westminster dijo que los canalones no funcionaban en áreas urbanas densas. El consejo de Hackney dijo que quería “minimizar el desorden en la calle y priorizar a los usuarios vulnerables de la carretera, como personas que caminan y empujan sobre vehículos privados” al mantener los cargadores fuera de las aceras y aumentar su despliegue de cargadores públicos. La eliminación por parte del gobierno de la necesidad de permiso de planificación ayudará a acelerar el proceso, pero aún deja a los instaladores necesitando licencias de obras en la calle, que son controladas por los consejos. “Todos tienen sus diferentes procesos”, dijo Adam Dolphin, director de Gul-e. “No diría que son una barrera intencional. Solo están trabajando a través del proceso, cómo funciona”.
