TENERIFE, España – Los pasajeros comenzaron a evacuar el crucero en el centro de un mortal brote de hantavirus el domingo poco después de que el barco llegara a la isla española de Tenerife, comenzando el proceso de enviarlos de regreso a sus países de origen.
El barco, el MV Hondius, pudo ser visto a lo lejos alrededor de las 5:30 am hora local del domingo desde el Puerto de Granadilla, donde se instaló una tienda médica durante la noche.
El Hondius ha tenido seis pasajeros con casos confirmados de hantavirus y dos con casos sospechosos, informó la Organización Mundial de la Salud el viernes.
Tres de esas personas han fallecido, dijeron las autoridades, incluyendo dos que murieron a bordo del barco.
Una imagen de los pasajeros desembarcando del barco el domingo mostraba a personas vestidas con equipo de protección personal siendo llevadas a tierra a bordo de un pequeño bote.
Una vez en tierra, los pasajeros serán mantenidos apartados del público y serán llevados a vuelos de repatriación, dijo el sábado la Dra. Maria Van Kerkhove, jefa de preparación de pandemias y epidemias de la OMS.
En sus países de origen, muchos serán trasladados a instalaciones de aislamiento. Van Kerkhove dijo que la OMS recomienda un “monitoreo activo y seguimiento” para todos los pasajeros y tripulantes durante 42 días desde su “último punto de exposición” a un caso confirmado.
(Nota de contexto: El brote de hantavirus en el MV Hondius ha generado preocupación debido a las muertes y casos confirmados, así como a las medidas de evacuación y seguridad implementadas).
Hablando con los reporteros en Tenerife el domingo, Mónica García, Ministra de Salud de España, dijo que todos los pasajeros del barco siguen siendo “asintomáticos”.
Se esperaba que los nacionales españoles fueran los primeros en desembarcar. García dijo que los pasajeros de los Países Bajos serían el siguiente grupo en abandonar el barco, con su avión también llevando pasajeros alemanes, belgas y griegos, así como parte de la tripulación.
Una vez en tierra, se esperaba que los pasajeros fueran trasladados a autobuses y llevados al aeropuerto local.
Los pasajeros de Turquía, Francia, el Reino Unido y los EE. UU. serán evacuados posteriormente, seguidos por seis personas de “Australia, Nueva Zelanda y Asia”, dijo, como parte del último vuelo previsto para el lunes.
(Nota de verificación de datos: La evacuación planificada de los pasajeros del MV Hondius debido al brote de hantavirus es un proceso en curso según lo indicado por las autoridades y las medidas de seguridad implementadas).
Los 17 estadounidenses que aún se encuentran a bordo del Hondius serán trasladados a los Estados Unidos y serán observados en la Unidad Nacional de Cuarentena, una instalación en el campus del Centro Médico de la Universidad de Nebraska en Omaha especializada en el tratamiento de pacientes con enfermedades contagiosas altamente peligrosas, dijo el centro médico.
“Estamos preparados para situaciones como esta”, dijo el Dr. Michael Ash, CEO de Nebraska Medicine, en un comunicado el viernes.
(Nota de contexto: La evacuación de los estadounidenses y otras nacionalidades del MV Hondius debido al brote de hantavirus implica medidas de seguridad y protocolos rigurosos para prevenir la propagación del virus).
El barco de propiedad holandesa, junto con parte de la tripulación y el equipaje de los pasajeros, continuará el viaje de cinco días a Rotterdam en los Países Bajos, según el operador de cruceros Oceanwide Expeditions.
El cuerpo de una persona que falleció a bordo también permanecerá en el barco, que se someterá a un proceso de desinfección en los Países Bajos, dijo la Ministra de Salud de España, Mónica García.
(Nota de verificación de datos: Las medidas de desinfección y evacuación del MV Hondius debido al brote de hantavirus están siendo implementadas para garantizar la seguridad de la población).
Los funcionarios de salud han enfatizado que el riesgo para la población global y para los residentes de Tenerife, frente a la costa de África Occidental, es bajo.
En un mensaje a los residentes de Tenerife el sábado, el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, abordó las preocupaciones sobre el riesgo de propagación.
“El dolor del 2020 sigue siendo real, y no lo subestimo ni por un momento”, dijo Tedros. “Pero necesito que me escuchen claramente: esto no es otro COVID. El riesgo actual para la salud pública por hantavirus sigue siendo bajo. Mis colegas y yo lo hemos dicho inequívocamente, y lo diré nuevamente ahora”.
(Nota de contexto: La declaración de la OMS sobre el bajo riesgo de propagación del hantavirus en Tenerife busca tranquilizar a la población y mantener la calma mientras se toman medidas de precaución y seguimiento).
Las personas contraen hantavirus a través del contacto con roedores, especialmente cuando están expuestas a su orina, heces y saliva. El origen del primer caso “sugiere posible exposición a roedores durante actividades de observación de aves”, dijo la OMS.
De entre el grupo de virus, solo el Andes – la cepa en el caso del Hondius – se sabe que se propaga entre personas, pero esas personas suelen tener un contacto muy cercano entre sí, según la OMS.
El 2 de mayo, un mes después de que el barco partiera de Ushuaia, Argentina, se informó a la OMS de “un grupo de pasajeros con una enfermedad respiratoria grave” a bordo.
En ese momento, el barco tenía 147 pasajeros y tripulantes, pero 34 pasajeros y tripulantes ya habían desembarcado, dijo la OMS.
El informe llegó semanas después de la primera muerte, un hombre holandés que murió a bordo el 11 de abril. En ese momento, “la causa de la muerte era desconocida y no había evidencia de virus o contagio a bordo”, según Oceanwide Expeditions.
Su esposa falleció en una clínica sudafricana el 26 de abril, según la OMS.
La tercera fatalidad, una mujer alemana, ocurrió a bordo el 2 de mayo, según la OMS y Oceanwide Expeditions.
Dos días más tarde, se confirmó hantavirus en un pasajero que había sido evacuado médicamente a un hospital en Sudáfrica, dijo la empresa.
El hantavirus puede tener una tasa de mortalidad del 40%-50%, dice la OMS, y los ancianos están particularmente en riesgo. La edad promedio de los pasajeros a bordo del barco es de 65 años, según se informó.
(Nota de Contexto: El hantavirus es una enfermedad peligrosa transmitida por roedores y tiene una alta tasa de mortalidad, por lo que es importante seguir las recomendaciones de prevención y seguimiento).
Monica García informó desde Los Angeles, y Mo Abbas y Daniele Hamamdjian desde Tenerife.
