Los colombianos van a las urnas en una segunda vuelta presidencial que se espera provoque un cambio dramático en el conflicto armado de décadas en el país, que ahora está en su punto más violento desde el acuerdo de paz histórico de 2016 entre el gobierno y la mayoría de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc).
Las encuestas muestran que el favorito es el abogado de extrema derecha y millonario empresario Abelardo de la Espriella, admirador de Trump, quien ha prometido abandonar el plan de “paz total” del presidente Gustavo Petro de negociar el desarme de todas las organizaciones criminales y en cambio volver a la confrontación militar a gran escala con los grupos armados.
El oponente de De la Espriella en la boleta será el sucesor elegido por Petro y el principal arquitecto de la “paz total”, el senador de izquierda Iván Cepeda, quien aboga por continuar con el plan, con “cambios necesarios”.
Cepeda lideró las encuestas durante la mayor parte de la campaña, pero fue derrotado en la primera vuelta hace tres semanas y desde entonces ha tenido dificultades para atraer a los votantes de centro.
Al abrir las urnas, Petro mostró su voto por Cepeda, instó a los colombianos a “votar, sin importar su elección” y dijo que rechazaba “la interferencia de líderes extranjeros”, en referencia al presidente estadounidense, Donald Trump, quien esta semana volvió a respaldar a De la Espriella mientras describía al candidato progresista como un “marxista radical de extrema izquierda”.
Petro también anunció que, al igual que controvertidamente hizo durante la primera vuelta, no aceptaría el conteo preliminar de votos publicado por el Registro Civil Nacional, el ente público independiente responsable de organizar las elecciones de Colombia, que se espera unas horas después del cierre de las urnas a las 4 p.m. hora local (10 p.m. GMT).
En su lugar, Petro dijo que solo reconocerá el resultado del proceso de escrutinio oficial, que se espera que dure unos dos días más. Hace tres semanas, el presidente denunció fraude en el conteo preliminar sin presentar pruebas, lo que generó críticas generalizadas de expertos electorales. Históricamente, la diferencia entre el conteo preliminar y el escrutinio oficial en las elecciones colombianas ha sido menor al 1%.
Se espera que la elección, en la que más de 41 millones de colombianos son elegibles para votar, entregue otra victoria para un candidato de extrema derecha que aboga por un enfoque de mano dura contra el crimen, siguiendo los ejemplos de Keiko Fujimori, que lidera el conteo de votos en Perú, y José Antonio Kast, quien ganó las elecciones del año pasado en Chile.
En medio de lo que muchos analistas ven como una nueva ola de victorias de extrema derecha en América Latina, una presidencia de De la Espriella dejaría solo a México, Brasil, Uruguay y Guatemala bajo gobiernos de izquierda.
Sandra Borda Guzmán, profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad de Los Andes en Bogotá, dijo que De la Espriella logró aprovechar con éxito dos tendencias que han dado forma a las elecciones recientes en todo el mundo: presentarse como un “outsider” antiestablecimiento y prometer soluciones rápidas a la violencia.
Incluso prometió que, si es elegido, restauraría el control estatal sobre territorios dominados por grupos criminales en 90 días, aunque luego pareció retroceder, diciendo a Radio Caracol: “Nunca dije que resolvería el problema de seguridad en 90 días”.
De la Espriella, un abogado que inició su carrera legal defendiendo a líderes de milicias paramilitares de derecha, mantuvo que su objetivo durante sus primeros tres meses en el cargo sería “capturar o matar” a 10 importantes líderes de narcoterroristas y crimen organizado.
“Entre la tendencia internacional a favor de candidatos que se presentan como figuras antipolíticas y la situación de seguridad doméstica de Colombia, esa combinación lo ha ayudado significativamente”, dijo Guzmán.
Aunque la violencia sigue estando muy por debajo de los niveles extraordinariamente altos registrados en las décadas anteriores al acuerdo de paz con las Farc, el año pasado fue el más violento desde el acuerdo de 2016.
Miguel Bermúdez, un administrador de empresas de 40 años de la ciudad costera de Cartagena, dijo que votaría por De la Espriella en gran medida porque era un “outsider” a pesar de su larga historia como abogado de los ricos y poderosos.
“Durante mucho tiempo, he estado buscando algo que se sienta fresco. Estoy cansado de ese mismo viejo discurso político”, dijo Bermúdez.
Kátia Outten, una dentista de 57 años de la isla de San Andrés, dijo que votaría por Cepeda porque “entiende las necesidades de la gente común”.
Durante su presidencia, el respaldo de Cepeda, Petro, expandió los programas sociales y aumentó el salario mínimo. La tasa de pobreza ha caído a su nivel más bajo desde que se tienen registros en 2012.
Outten también decidió no votar por De la Espriella debido a lo que considera sus opiniones sexistas, incluida una entrevista de radio en la que afirmó haber ganado el apoyo de las votantes por el tamaño de su pene.
“Las mujeres representan un poco más del 50 % de la población. Si salimos a votar con el empoderamiento de las mujeres en mente, podemos demostrar que toda esa retórica no tiene base”, dijo.
