La lucha de Estados Unidos e Israel contra Irán ha aumentado el precio de casi todo.
En los primeros días de la guerra, el suministro global de petróleo, gas y fertilizantes era el enfoque principal de esta crisis.
Sin embargo, en los últimos días, los farmacéuticos también han notado un aumento en el precio de medicamentos y anticonceptivos como condones, como resultado de la guerra. En el Reino Unido, por ejemplo, las farmacias están cobrando un 20 a 30 por ciento más por medicamentos de venta libre, y el analgésico común paracetamol ha cuadruplicado su precio. En India, los farmacéuticos informan aumentos de precios de analgésicos comunes de hasta un 96 por ciento.
Desglosamos la razón detrás del aumento de precios y cuán afectados serán los países de todo el mundo:
¿Por qué ha aumentado el precio de los medicamentos?
Desde los primeros días de la guerra, Irán ha bloqueado el estrecho de Ormuz, por el que se envía el 20 por ciento del petróleo mundial y los suministros de gas natural licuado (GNL) en tiempos de paz. Los expertos dicen que esto también ha perturbado las cadenas de suministro farmacéuticas, que dependen del suministro de petróleo.
“Los productos farmacéuticos están vinculados tanto a materias primas petroquímicas, gran parte de las cuales provienen del Golfo Pérsico”, dijo Frederic Schneider, miembro sénior no residente del Consejo de Asuntos Globales de Medio Oriente, a Al Jazeera.
“Además, algunas rutas logísticas, incluidas las de productos farmacéuticos, por ejemplo, entre Asia oriental y Europa, tienen importantes paradas de transbordo marítimo y aéreo en el Golfo, particularmente en Dubai. Estas rutas son especialmente frágiles porque muchos productos farmacéuticos requieren un manejo especial, incluido un control de cadena de frío ininterrumpido. Ambas han sido interrumpidas por la guerra”, agregó.
Wouter Dewulf, profesor en la Universidad de Amberes en Bélgica y experto en logística farmacéutica, advirtió que si bien las cadenas de suministro farmacéuticas no están en peligro inmediato, los medicamentos están altamente expuestos a la logística aérea.
La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán ha causado una grave interrupción para las aerolíneas, con cancelaciones generalizadas, cierres de espacio aéreo y una crisis inminente de combustible para aviones.
“El 35 por ciento de los productos farmacéuticos se transportan por vía aérea, y aproximadamente el 90 por ciento de los productos farmacéuticos críticos o salvavidas también lo hacen. Estimo que el 22 por ciento de los flujos globales de carga aérea están expuestos a interrupciones en el Medio Oriente”, dijo.
“Entonces, el efecto global principal por ahora son retrasos, rutas alternativas y costos más altos, en lugar de una escasez física a nivel mundial.
“Puede haber algunos aumentos modestos en el precio de los productos farmacéuticos, debido al aumento en las tarifas de carga aérea, principalmente en los corredores este-oeste. Para medicamentos genéricos, donde los márgenes son mucho más delgados, el aumento relativo en el precio podría ser mayor”, añadió.
¿Qué productos farmacéuticos se han encarecido?
Las farmacias en el Reino Unido e India han notado un aumento en el precio del paracetamol, un medicamento comúnmente utilizado para tratar dolores de cabeza y la gripe.
“El paracetamol está subiendo aproximadamente un 96 por ciento”, dijo un exmiembro de la junta de la Asociación de Farmacéuticos de Visakha en India al Economic Times del país el 17 de abril.
Dijo que un aumento en el precio de las materias primas utilizadas para fabricar estos medicamentos es el culpable y agregó que el precio del paracetamol podría aumentar aún más, en un 30 a 40 por ciento.
En el Reino Unido, el precio del paracetamol también ha aumentado.
Olivier Picard, presidente de la Asociación Nacional de Farmacia (NPA), dijo al periódico The Guardian que el precio que paga a los mayoristas por un paquete de 100 tabletas de paracetamol de 500 mg había aumentado 41 peniques (55 centavos) a 1,99 libras esterlinas (2,69 dólares) a fines de marzo, pero desde entonces ha vuelto a 1,09 libras esterlinas (1,47 dólares).
¿Qué países están más afectados?
Si bien el precio de los medicamentos ya ha comenzado a aumentar en algunos países, Schneider dijo a Al Jazeera que el impacto en todo el mundo dependerá de varios factores, incluida la disponibilidad de otros proveedores.
“Estados Unidos tiene un suministro doméstico de hidrocarburos y petroquímicos, y China puede abastecer la mayor parte de su demanda desde otros lugares. Sin embargo, India es un importante productor de productos farmacéuticos y depende de los suministros del Golfo, que es un punto de estrangulamiento importante en la red de suministro farmacéutico global”, dijo.
Schneider dijo que otro factor crucial a considerar es el almacenamiento estratégico.
“La Unión Europea, por ejemplo, tiene un ‘mecanismo de solidaridad’ —una estrategia reciente de almacenamiento que incluye productos farmacéuticos— y requisitos de almacenamiento específicos por país de dos a 10 meses de suministro de medicamentos. Mientras que algunos países del Norte Global, como el NHS en el Reino Unido, están tocando las campanas de alarma y advierten de escaseces en las próximas semanas”, señaló.
“El problema es, al igual que con la mayoría de los problemas de la cadena de suministro, es más agudo para los países del Sur Global, y especialmente para África subsahariana, que tienen menos o ninguna reserva y no tienen suficiente fuerza financiera para pagar los aumentos de precios debido a la escasez de suministro, así como los países que actualmente están experimentando crisis humanitarias, como Sudán, Yemen y Palestina”, explicó.
“La situación en el CCG parece estar estable por ahora, con los gobiernos asegurando que su suministro está seguro, pero eso puede cambiar si las cosas empeoran de nuevo”, agregó.
Dewulf dijo que los países más propensos a sufrir son los directamente afectados por el conflicto y la interrupción regional.
“La exposición real está en Líbano, Palestina e Irán, más que en el mercado global”, dijo.
“Añadiría un segundo grupo: países frágiles y dependientes de la ayuda que ya estaban bajo una fuerte presión antes de esta guerra”, dijo.
Un tercer grupo de riesgo más condicional son los mercados del Golfo dependientes de las importaciones, especialmente para medicamentos de cadena de frío y para el cáncer. “Esos flujos se desviaron cuando los principales centros, como Dubai, Abu Dhabi y Doha, fueron afectados [por los ataques aéreos].
“En el Medio Oriente, la situación sigue siendo más manejable que en zonas de conflicto: hay riesgos y retrasos, pero aún no hay un colapso generalizado, especialmente porque el traslado aéreo está volviendo gradualmente. Los productos farmacéuticos siempre tienen prioridad, ya que el rendimiento para transportar productos farmacéuticos es mayor”, añadió.
