La NCAA ha iniciado los pasos finales para expandir los torneos de baloncesto masculino y femenino a 76 equipos, dijeron fuentes a ESPN el martes.
La expansión, que se ha discutido durante más de un año, está en camino de formalizarse en las próximas semanas y comenzaría esta próxima temporada. Las fuentes indicaron mediados de mayo como una posible fecha para un anuncio.
Aunque aún quedan pasos por seguir en términos de aprobaciones a través de varios comités de la NCAA, una fuente indicó que “esos son solo formalidades”.
“Ya tienen lo necesario para seguir adelante”, dijo una fuente.
Oficiales de la NCAA se reunieron con socios de medios para el torneo masculino la semana pasada, dijeron fuentes a ESPN. Según las fuentes, las partes estaban en los pasos finales de los contratos de medios, pero aún no se habían firmado.
Una vez que los contratos estén completados, la NCAA también necesitaría la aprobación de varios comités que incluyen los comités de baloncesto masculino y femenino, los comités de supervisión de baloncesto masculino y femenino, el gabinete de la División I y la junta de gobernadores de la División I.
Para que los diversos comités de la NCAA voten, los contratos necesitarían estar firmados para su aprobación.
“Expandir los torneos de baloncesto requeriría la aprobación de múltiples comités de la NCAA, incluidos los comités de baloncesto masculino y femenino, y en este momento no se han tomado recomendaciones o decisiones finales”, dijo la NCAA en un comunicado.
No se espera que la expansión sea un gran éxito financiero para la NCAA y sus miembros, pero las fuentes enfatizaron que habría ganancias.
Las finanzas adicionales cubrirían el costo adicional de logística tanto para los torneos masculino como femenino, las unidades adicionales del torneo de la NCAA que entrarían en juego y aún brindarían “una modesta ganancia financiera”.
El impulso principal de este movimiento no ha sido el dinero, sino el acceso a licitaciones a nivel nacional para las conferencias de poder. La expansión ha sido promovida por las conferencias de poder, que han crecido a lo largo del curso del acuerdo actual.
La mecánica de la expansión en el torneo masculino incluiría ocho licitaciones a nivel nacional adicionales. Lo que se conoce como el First Four actualmente – ocho equipos jugando cuatro juegos en Dayton, Ohio – se expandiría a 12 juegos jugados por 24 equipos en dos sitios, uno de los cuales se esperaba que permaneciera en Dayton.
Aún no se ha determinado la ubicación del nuevo sitio, pero se esperaba que estuviera al oeste de la zona horaria del Este para ayudar con la logística.
La expansión llevaría a ocho juegos masculinos adicionales, lo que significa que el martes y miércoles del torneo de la NCAA presentarían a 24 de los 76 equipos masculinos.
El cuadro tradicional de 64 equipos masculinos seguiría comenzando el jueves y se vería muy similar. La diferencia principal sería que más equipos que califican como licitaciones tradicionales tendrían que jugar antes que el cuadro de 64 equipos.
