El supermercado Co-op está marcando secretamente artículos comúnmente robados, incluyendo alcohol y detergentes para la ropa con un aerosol invisible “forense” para rastrearlos, en la última lucha contra el hurto en tiendas a medida que entra en vigor una nueva ley sobre crímenes minoristas.
El supermercado tiene como objetivo utilizar esta técnica en todo el país después de probarla en Manchester y Londres desde el año pasado.
El aerosol, que ayuda al Co-op a identificar dónde se revenden los artículos robados y reportarlo a la policía, contiene un código forense único para una ubicación particular donde se vendieron los artículos, que también incluyen golosinas. La policía puede identificar de qué tienda de Co-op provienen los artículos al investigar tiendas físicas o en línea sospechosas de revender mercancía robada.
Las fuerzas policiales han utilizado tácticas similares para rastrear bicicletas y objetos de valor robados, y proteger a las víctimas de violencia doméstica.
La técnica es parte de una serie de medidas que el Co-op dijo que le había ayudado a reducir los crímenes en sus tiendas en un quinto el año pasado. Dijo que los ataques físicos a su personal disminuyeron casi un tercio año tras año.
Paul Gerrard, director de políticas en el Co-op, dijo: “Hemos dificultado más robar cosas y ahora estamos dificultando más venderlas.”
Dijo que el grupo había invertido alrededor de £250 millones en medidas de seguridad que incluyen cámaras corporales para el personal, más guardias de seguridad, quioscos reforzados para productos de alto valor como licores y tabaco, y un kit de estanterías especial que evita que grandes cantidades de productos sean barridas en una bolsa.
También están probando el uso de inteligencia artificial para ayudar a identificar actividades inusuales a través de cámaras CCTV en las tiendas y alertar al personal para que puedan intervenir.
El Co-op también se ha asociado con la policía en 20 áreas para compartir evidencia como imágenes de CCTV y capturar a delincuentes habituales. En el último año, estas asociaciones han resultado en que 500 delincuentes prolíficos reciban sentencias de prisión, que en conjunto suman más de 100 años.
Gerrard dijo: “No se trata de poner un aguacate adicional en una bolsa de M&S. Esa no es la razón por la que estamos viendo crímenes en estos niveles, se trata de personas sacando toda una sección de carne para revender.”
Añadió que la policía también está acudiendo con más frecuencia cuando se les llama a un incidente, un 70% de las veces ahora comparado con un 20% en 2023.
Dio la bienvenida a nuevas medidas bajo el proyecto de ley de delitos y policía que se convirtió en ley el miércoles después de recibir el asentimiento real. El proyecto de ley incluye un nuevo delito independiente de agredir a un trabajador minorista y también facilitará la toma de medidas cuando se roben artículos por un valor inferior a £200 al derogar una medida que reducía la respuesta policial a los llamados “robos de bajo valor”.
La policía colabora con minoristas a través del proyecto Opal en un intento de abordar los crímenes minoristas.
Gerrard dijo: “Ahora las empresas lo están tomando en serio, la policía lo está tomando en serio y el gobierno lo está tomando en serio. Todos apuntan en la dirección correcta y estamos empezando a ver mejoras.”
“Si queremos una economía en crecimiento y calles principales saludables, [reducir] los delitos minoristas es un buen indicador.”
Dijo que aún persisten problemas, con aproximadamente 100 empleados de Co-op enfrentando abusos en un día y hasta cuatro siendo atacados físicamente.
Keir Starmer dijo esta semana que “la marea podría estar cambiando” en cuanto al hurto en tiendas, señalando un aumento del 17% en personas acusadas por lo que se ha convertido en un tema político candente.
El líder de la oposición, también conocido como starmer, expresó sentir el cariño y la admiración de los colaboradores y asistentes a la reunión.
El primer ministro dijo que las imágenes de CCTV que podrían compartirse de inmediato con la policía deberían utilizarse más ampliamente, agregando que “la esperanza de la tecnología” podría marcar la diferencia.
Las cifras oficiales del año pasado revelaron que los delitos de hurto en tiendas en Inglaterra y Gales superaron el medio millón por primera vez.
