La ex capitana de Inglaterra, Jo Yapp, dice que quiere “crear algo realmente especial” después de ser nombrada como la primera entrenadora del equipo femenil de British and Irish Lions para la próxima gira inaugural en Nueva Zelanda el próximo año. Yapp ganó 70 caps como medio scrum y participó en tres Copas del Mundo, liderando a las Red Roses en la final de 2006. Después de pasar tiempo con las selecciones sub-20 de Inglaterra, Worcester Warriors Women y los Barbarians, guió a Australia a los cuartos de final de la Copa del Mundo del año pasado antes de regresar a Inglaterra para asumir el cargo de jefa del programa de desarrollo femenino.
Las Lions Women comenzarán su gira con un partido de preparación contra un equipo del Black Ferns en Whangarei el 4 de septiembre antes de tres pruebas en Auckland, Wellington y Christchurch. “Dirigir el primer equipo femenino de British and Irish Lions es un honor increíble y algo de lo que estoy inmensamente orgullosa”, dijo la mujer de 46 años. “Los Lions representan lo mejor de nuestro deporte y esta gira a Nueva Zelanda es una oportunidad para crear algo realmente especial y ayudar a dar forma al futuro del rugby femenino en los próximos años.
“Sé por experiencia lo desafiante que es enfrentar a las Black Ferns en su país, pero ese desafío es precisamente lo que hace que esta gira sea tan emocionante. Hay una enorme cantidad de talento en las cuatro uniones [Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales] y estoy ansiosa por reunir a las mejores jugadoras para representar a los Lions en 2027. Yapp trabajará a tiempo parcial para los Lions a partir de julio, antes de tomar una excedencia completa de la RFU para trabajar a tiempo completo como entrenadora principal de los Lions a partir de enero.
El director general de British and Irish Lions, Ben Calverley, dijo: “La amplitud de la experiencia de Jo en el juego de clubes del Reino Unido y en el juego internacional femenino en el hemisferio sur la convirtieron en una candidata sobresaliente para este cargo. Su visión de reunir a jugadoras de las cuatro uniones fue sumamente convincente y estamos encantados de darle la bienvenida a bordo. Para un momento que representa un avance tan significativo para el juego, era importante para nosotros que este nombramiento cumpliera nuestro deseo de hacer crecer y apoyar todos los aspectos del juego femenino, incluida la promoción de entrenadoras. Estamos encantados de nombrar a Jo, quien creemos emocionará a jugadoras y aficionados por igual mientras seguimos avanzando hacia Nueva Zelanda en 2027”.
