Los San Antonio Spurs empataron las finales de la Conferencia Oeste en 2-2 con una victoria por 103-82 sobre el Oklahoma City Thunder en el Juego 4, inspirados por otra destacada actuación de Victor Wembanyama.
La estrella francesa produjo 33 puntos, ocho rebotes, cinco asistencias y tres tapones mientras los Spurs respondían a su derrota abrumadora en el Juego 3 para revertir el impulso a su favor.
Los Spurs salieron con mucha más intensidad desde el inicio y Wembanyama estableció de inmediato el tono en ambos lados de la cancha.
Enterró un triple de 27 pies solo 24 segundos después de comenzar el partido antes de rechazar un intento de clavada de Chet Holmgren momentos después.
Wembanyama anotó o asistió en 17 puntos solo en el primer cuarto y en un momento superó a Oklahoma City 11-8 él solo durante el tramo inicial.
Su notable primera mitad terminó con un impresionante tiro desde 40 pies sobre la chicharra, el tiro de campo más largo realizado por un jugador de los Spurs en los playoffs desde que comenzaron a llevarse registros en 2014.
“Creo que con quiénes somos, necesitamos comenzar los partidos así,” dijo Wembanyama después. “Solo pensaba en tirar para anotar. No estaba jugando.”
Los Spurs también entregaron una de sus mejores actuaciones defensivas de la postemporada.
Un esfuerzo colectivo liderado por Stephon Castle, Fox, Devin Vassell y Dylan Harper ayudaron a contener a Shai Gilgeous-Alexander, quien terminó con 19 puntos en 6 de 15 tiros.
Los Spurs interrumpieron repetidamente el ritmo de Oklahoma City y mantuvieron al Thunder con un solo triple anotado en la primera mitad.
En un momento, los visitantes pasaron más de cinco minutos sin anotar en el primer cuarto cuando San Antonio construyó una ventaja de 25 puntos.
“No prestamos realmente atención a los detalles mucho mejor que en el Juego 3”, dijo Castle. “Golpear primero alimenta la energía en todo el equipo, especialmente defensivamente.”
Oklahoma City nunca se recuperó realmente del mal comienzo a pesar de cierta resistencia de su elenco de apoyo.
El Thunder volvió a estar sin Jalen Williams debido a dolores en los isquiotibiales y luchó mal ofensivamente durante la primera mitad.
Alex Caruso intentó impulsar una respuesta después de ingresar desde el banquillo temprano en el juego, mientras que los suplentes Jared McCain y Jaylin Williams brindaron algo de energía muy necesaria, pero la desventaja era demasiado grande para superar.
La victoria deja las finales de la Conferencia Oeste empatadas en 2-2 rumbo a un Juego 5 decisivo en Oklahoma City.
La última exhibición de Wembanyama también lo vio establecer un récord de puntos en los playoffs de un jugador de los Spurs en su primera postemporada, superando la marca anterior de Stephen Jackson de 2003.
También se unió a Bill Walton como los únicos jugadores desde que los bloqueos se convirtieron en una estadística oficial en 1974 en registrar al menos 300 puntos, 150 rebotes y 50 bloqueos en su primera campaña de playoffs.
A pesar de la victoria, Wembanyama insistió en que los Spurs se mantienen con los pies en la tierra.
“Fue nuestro primer déficit en una serie de playoffs, y simplemente respondimos”, dijo.
“La serie está lejos de terminar.”
