Dan Wetzel 18 de mayo de 2026, 02:12 PM ET La señal más clara del poder que aún posee Conor McGregor se dio el sábado por la noche, cuando el CEO de UFC Dana White se fue a Instagram para anunciar el regreso del irlandés al Octágono justo cuando la cartelera principal del primer evento de MMA transmitido en vivo por Netflix desde Most Valuable Promotions de Jake Paul se estaba intensificando. Fue un viejo truco usando a un viejo luchador: desviar la atención de un competidor y volverla a la promoción de White. “Sí, eso está genial, dilo durante nuestro evento”, dijo Paul. “Eso solo muestra lo presionados que están”. Presionados o no, las redes sociales rápidamente estaban en alboroto acerca del regreso de McGregor contra Max Holloway el 11 de julio en UFC 329 en Las Vegas. Esa es parte del valor de McGregor a pesar de que solo ha ganado una pelea de UFC desde un TKO de Donald “Cowboy” Cerrone en 2020, y no ha peleado en absoluto desde 2021. Desde entonces, ha estado involucrado en varios negocios, desde whisky irlandés hasta trajes de diseñador, protagonizó una película (el remake de “Road House” de 2024), navegó en su yate y festejó en múltiples continentes. También fue arrestado, demandado (con bastante regularidad) y se vio envuelto en varias controversias y actos desde lo serio hasta lo ridículo. Incluso brevemente hizo campaña para ser presidente de Irlanda. Básicamente vivió la vida como podrías esperar que Conor McGregor lo hiciera si tuviera demasiado tiempo y dinero en sus manos: a veces vulgar, a veces cruel, casi siempre colorido. Eso, tanto como sus habilidades de lucha, siempre ha sido parte de su atractivo duradero… y de su caída periódica. Careciendo de equipos para encender a las bases de fanáticos locales, los deportes de combate siempre han dependido de personalidades para llegar a las masas. McGregor fue tan grande como la UFC jamás había tenido mientras seguía siendo capaz de noquear a un gran deportista con un solo golpe (pregúntale a José Aldo). Mientras más salvaje actuaba McGregor, más famoso se volvía y más dinero ganaba, al punto de que White dijo que el luchador tenía más de $100 millones en ganancias de combate y negocios colaterales. No está mal para alguien que abandonó su aprendizaje de plomería en Dublín. La cosa con tanto dinero es que merma la motivación. Puedes jugar baloncesto o golf o tenis. No “juegas” artes marciales mixtas, al menos no al nivel donde te metes en una jaula con alguien tan peligroso como Khabib Nurmagomedov. El juego de lucha es despiadado, pero también es adictivo, por lo que nadie nunca creyó realmente que McGregor había terminado. Por toda la búsqueda de atención y el capitalismo básico, McGregor era un verdadero luchador, un verdadero atleta. Su estrategia de carrera era simplemente hacer todo a lo grande y rápido. Si vas a luchar, toma la pelea más grande. Si vas a vender una pelea, véndela de la forma más extravagante posible, desde las acrobacias en conferencias de prensa (“¿quién carajo es ese tipo?”) hasta peleas fuera de la jaula (atacando un autobús con un rival a bordo). Si te aman o te odian es irrelevante. El juego de la lucha es demasiado peligroso para el sentimentalismo. Solo cobra el cheque. A McGregor le llevó solo 27 meses pasar desde su debut en UFC en una cartelera de Fuel TV en Estocolmo hasta un evento estelar en Las Vegas por el título. Su evento estelar en UFC 229 contra Nurmagomedov estableció el récord de ventas de pago por evento en MMA en 2. 4 millones en 2018. Su combate de boxeo de novedad contra Floyd Mayweather Jr. el año anterior entregó un reportado 4.3 millones de PPVs a pesar de tener poco o ningún chance de victoria real. Es una de las razones por las que White mantuvo una línea abierta y una chispa de creencia en el regreso de McGregor, incluso a través de comienzos y paradas frustrantes. Se hicieron propuestas; los acuerdos estuvieron casi hechos. Luego nada. Ahora McGregor le da a UFC la oportunidad de aprovecharse de una enorme audiencia esperada para la cartelera del 14 de junio en la Casa Blanca, donde solo la ubicación debería atraer de vuelta a algunos fanáticos casuales, junto con nuevos. McGregor, de 37 años, ha estado inactivo pero no es viejo por los estándares de las peleas. Esto no es Mayweather-Manny Pacquiao 2, una gira de reunión en los últimos 40 con poco valor atlético. Ni siquiera es esa cartelera de MMA de MVP del sábado pasado que presentaba peleas desproporcionadas con veteranos envejecidos. Holloway tiene 34 años, en su mejor momento y bien consciente de lo que significaría vencer a McGregor para sus futuras ganancias. Ya es favorito en -395 en DraftKings Sportsbook. El espectáculo, parte nostalgia, parte avalancha promocional de McGregor, debería atraer a los espectadores de todas formas. Es lo que necesita UFC. A nivel técnico y competitivo, el deporte es tan bueno, si no mejor, que nunca. Los atletas siguen evolucionando. En términos de atención general en los Estados Unidos, sin embargo, le falta esa relevancia generalizada. McGregor está de vuelta para darle a la promoción eso. El césped sur en junio, un irlandés gritón en julio. Es un verano de UFC … tal como en los viejos tiempos.
