Manchester City mantuvo viva su defensa del título de la Premier League el miércoles por la noche, al derrotar a Crystal Palace 3-0 en el Etihad para acercarse a dos puntos del líder Arsenal.
En un partido definido por la profundidad de la plantilla, fue Phil Foden quien se llevó el protagonismo, recibiendo elogios de Pep Guardiola por proporcionar la clase de inspiración “que no se puede planificar en un tablero táctico”.
A pesar de que Guardiola realizó seis cambios con la final de la FA Cup contra el Chelsea el sábado próximo, City se mantuvo implacable.
Foden, en una rara titularidad, resultó ser el jugador diferencial, registrando dos asistencias sublimes. Su primero fue un momento de pura magia: un hábil taconazo que preparó a Antoine Semenyo para el gol inicial, antes de convertirse en proveedor nuevamente para que Omar Marmoush duplicara la ventaja.
“Necesitas la calidad, la chispa, el talento, la visión, algo”, dijo Guardiola sobre Foden.
“No está en los tableros tácticos, no está en las reuniones, no está en los videos, ni siquiera en el entrenamiento. (Foden) recibe el balón en espacios reducidos y crea algo”.
El rendimiento del jugador de 25 años llega en un momento crucial, tanto para el club como para el país. Si bien Foden es considerado una apuesta lejana para el equipo de la Copa del Mundo de Thomas Tuchel debido a los minutos limitados esta temporada, su exhibición sirvió como un recordatorio oportuno de su potencial de clase mundial.
Hablando con Sky Sports, Foden se mantuvo humilde sobre su papel en el equipo: “Tuve un buen primer semestre de la temporada, bajé un poco, luego luché por encontrar mi lugar. Tienes que ser paciente, entrenar lo más duro que puedas y, cuando llegue tu momento, tienes que aprovecharlo”.
La victoria aumenta la presión sobre el Arsenal, que enfrentará al Burnley el lunes. Si los Gunners fallan, City deberá entonces superar a un Bournemouth que actualmente lleva una asombrosa racha invicta de 16 partidos, antes de un enfrentamiento decisivo contra el Aston Villa el 24 de mayo.
“El objetivo es seguir presionando y mantenerlos alerta”, añadió Foden.
“Hemos visto muchas cosas pueden suceder en el último día. He experimentado muchas veces cuando el juego no va en tu dirección. Solo tenemos que seguir presionando y haciendo nuestra parte”.
“Hoy City fue mucho mejor que nosotros, fueron demasiado buenos para nosotros”, dijo el entrenador del Palace, Oliver Glasner, cuyo equipo ocupa el puesto 15 con 44 puntos. “Si quieres obtener el punto, o incluso más, aquí en el Etihad, necesitas una actuación principal, y hoy no pudimos ofrecer una actuación principal”.
