El 3 de mayo de 2026, a las 07:30 AM ET
Todo se reduce a un juego para los anfitriones Tampa Bay Lightning y Montreal Canadiens.
Tres victorias cada uno, cuatro de los seis juegos necesitaron tiempo extra para decidir un ganador.
¿Qué equipo avanzará para enfrentar a los Buffalo Sabres en la próxima ronda y cuál pasará los próximos meses deseando haber tenido solo una oportunidad más para hacerlo?
Nuestro panel de reporteros y analistas de hockey está aquí para analizar a los jugadores clave a observar en el Juego 7 del domingo (6 p.m. ET, TNT) y hacer una predicción sobre el resultado final.
¿Quién es el jugador clave que estarás observando en el Juego 7?
– Ryan S. Clark, reportero de la NHL: Jakub Dobes. Gran parte de la conversación en torno a los Canadiens ha sido sobre cómo su joven núcleo manejaría otra carrera en los playoffs. Se puede argumentar que Dobes ha sido uno de, si no el intérprete más consistente de esta serie cuando se trata de cómo operará este club en el futuro. Ha dado a los Canadiens la oportunidad de ganar en cada juego a lo largo de la serie.
Seguir haciéndolo en el Juego 7 solo aumentará su perfil en una ciudad en la que ser el portero número 1 ya viene con bastante atención.
– Emily Kaplan, reportera de la NHL: Nikita Kucherov. Podría ganar el Trofeo Hart al MVP de la liga esta temporada, anotando ridículos 130 puntos en 76 juegos (44 goles, 86 asistencias, ¡42 puntos más que su compañero más cercano!) pero sus playoffs no han estado a la altura de sus mismos estándares brillantes, hasta ahora.
En el peor desempeño del equipo de los Lightning de la serie, una derrota en casa en el Juego 5, la actitud corporal de Kucherov fue notablemente pobre. Esto es algo de lo que el personal de Tampa Bay dice que la estrella del ala había reducido esta temporada. Siempre aclaran: Kucherov no se está quejando de los compañeros de equipo o entrenadores, está más frustrado consigo mismo porque las jugadas que espera que estén ahí simplemente no se materializan. Kucherov puede borrar toda esa narrativa con un rendimiento destacado en el Juego 7.
– Victoria Matiash, analista de la NHL: Cole Caufield. Ya es suficiente. Por muy efectivo que haya sido Tampa Bay al sofocar la línea superior de Montreal, Caufield sigue en deuda después de anotar más goles esta temporada – 51, incluidos 40 en fuerza regular – que cualquier otro jugador que no se llame Nathan MacKinnon. Si Andrei Vasilevskiy no hubiera presentado su mejor actuación de esta serie, el segundo mejor anotador de la liga habría tenido una buena oportunidad de marcar con cuatro tiros de calidad en el Juego 6 (0.65 ixG, según Evolving Hockey).
Si Caufield finalmente logra agregar a su actual total pobre de un gol en el juego de power-play en esta serie, cuando más importa, los Canadiens tendrán una mejor oportunidad de avanzar para enfrentar a los Sabres.
– Arda Öcal, comentarista de la NHL: Andrei Vasilevskiy. Big Cat es uno de los porteros de más gracia en la historia de la NHL. Tiene ocho blanqueadas en los playoffs en su carrera y siete de ellas fueron en un juego de cierre de serie o de eliminación.
Se mantuvo firme con una blanqueada en el Juego 6, haciendo 30 salvadas, que es la segunda mayor cantidad de salvadas en una blanqueada en los playoffs. Si Tampa Bay gana el Juego 7, es sobre la espalda de uno de sus miembros más confiables de su plantilla en más de una década.
– Kristen Shilton, reportera de la NHL: Brayden Point. Es increíble que el mayor impacto que Point ha tenido en esta serie sea desencadenar un intenso debate sobre un (¿supuesto?) error de alta varilla perdido en el Juego 6 que (¿potencialmente?) costó a los Lighting un poder de cuatro minutos. Point tiene un gol contra los Canadiens antes de entrar al Juego 7, y eso después de recolectar 50 puntos en 63 juegos de temporada regular. Ha sido un productor de punto por juego en los playoffs antes, y más que eso, Point ha sido un motor ofensivo para Tampa Bay.
Pero pensar que está promediando casi 20 minutos de tiempo de juego, y todavía se siente (solo medio en broma) como si su rostro perteneciera a un informe de personas desaparecidas. Ese no es el estándar que Point se ha fijado a sí mismo a lo largo de los años (¡una vez anotó 51 goles en una temporada!), y si Point ha estado ocultando algo o esperando a que el foco brille más fuerte para brillar completamente, bueno, este es el momento de dar un paso adelante. Los Lightning necesitan más de sus jugadores estrella y Point lleva la presión de ser un jugador diferencial en el Juego 7.
– Greg Wyshynski, reportero de la NHL: Brandon Hagel. El entrenador Jon Cooper lo llamó “la pajita que nos ha estado moviendo” en estos playoffs, y con razón. Ha anotado. Ha luchado. Ha provocado a los Canadiens. Ha pasado de ser un gran jugador a dos vías a uno con gravedad.
No busque más allá del ganador de tiempo extra del Juego 6: Cómo Hagel engaña a un jugador de Montreal y luego atrae magnéticamente a otros dos para abrir la parte profunda de la zona donde finalmente anotó Gage Goncalves. Él es una de las principales razones por las que están en un Juego 7. Podría ser la razón por la que ganen.
El resultado final será _____.
– Clark: 3-2 Canadiens en tiempo extra.
– Kaplan: 2-1 Lightning en tiempo extra.
– Matiash: 3-2 Lightning.
– Öcal: 2-1 Habs en tiempo extra triple. ¡Porque después de la serie que han tenido, ¿por qué no?
– Shilton: 2-1 Lightning en tiempo extra doble.
– Wyshynski: 4-2 Lightning, redimiéndose ante los fanáticos de casa después de un vergonzoso esfuerzo en el Juego 5.
