En una presentación en las Sesiones Científicas de la Asociación Estadounidense de Diabetes en Nueva Orleans la semana pasada, los fabricantes de medicamentos presentaron doctores e inversores la idea de nuevas inyecciones y pastillas, medicamentos que pueden tomarse con menos frecuencia y nuevos tratamientos más allá de los GLP-1 que podrían venir con menos efectos secundarios. Los asistentes debatieron dónde podrían encajar todos estos nuevos tratamientos en el mercado, especialmente con Eli Lilly dominando actualmente el mercado de inyecciones e impresionando a los asistentes con datos de su medicamento experimental de triple acción llamado retatrutida que produjo la mayor pérdida de peso vista hasta ahora.
Lilly y su rival Novo Nordisk presentaron nuevas pastillas de GLP-1 que introdujeron a principios de este año. Ambas compañías argumentaron que las opciones orales están atrayendo a más personas al mercado de medicamentos para bajar de peso, con Novo afirmando que las recetas de su pastilla Wegovy alcanzaron más de 3 millones en solo cinco meses desde su lanzamiento.
Detrás de los dos líderes del mercado hay una ola de nuevos competidores que esperan ingresar al mercado masivo en los próximos años. Structure Therapeutics y AstraZeneca compartieron datos de la etapa intermedia de sus respectivas pastillas GLP-1. De tener éxito en los ensayos de Fase 3, es probable que estas drogas orales lleguen al mercado alrededor de 2029.
Pfizer también reveló datos de etapa intermedia de una inyección obtenida a través de su adquisición de Metsera por $10 mil millones. El medicamento mostró el potencial de ser administrado mensualmente, lo que Pfizer considera que sería más conveniente que las inyecciones semanales actuales. Otra empresa, Amgen, está probando un medicamento diferente que podría administrarse mensual o posiblemente incluso trimestralmente.
Algunas compañías están explorando más allá de GLP-1 y otros objetivos importantes como GIP y glucagón hacia áreas emergentes como la amilina, otra hormona producida en el páncreas que ayuda a las personas a sentirse llenas. Una de esas compañías es Zealand Pharma, que presentó datos de etapa intermedia de un medicamento llamado petrelintida que está desarrollando con Roche.
Market leader Lilly está desarrollando su propio análogo de amilina llamado eloralintida que ya está en ensayos de Fase 3. En la presentación de Lilly en la ADA de este año, también se dieron a conocer los resultados de Fase 3 de su agonista triple retatrutida. Ese medicamento activa los receptores de GLP-1, GIP, y glucagón, produciendo una pérdida de peso dramática.
Los inversores ahora intentan descifrar si el mercado seguirá siendo un duopolio entre Lilly y Novo o si los posibles nuevos participantes se convertirán en jugadores significativos. Los recién llegados señalan que aproximadamente 2.500 millones de personas en el mundo se consideran con sobrepeso y 890 millones se consideran obesas, según estadísticas de la Organización Mundial de la Salud.
Con tantos medicamentos en desarrollo, el futuro del tratamiento de la obesidad, y quién usa qué tratamiento, podría verse muy diferente. Al menos, eso es lo que esperan los fabricantes de medicamentos que intentan ganar una mayor parte del mercado.
