Como el segundo mandato de Donald Trump ha sido opacado por la caída en las encuestas y una guerra ilegal e imprudente en Medio Oriente, los gobiernos europeos han sido señalados repetidamente como los principales objetivos de la creciente frustración del presidente de Estados Unidos. La negativa de Sir Keir Starmer a respaldar militarmente el ataque a Irán causó comparaciones desfavorables con Winston Churchill y el rey Carlos. La “desagradable” España ha sido amenazada con un embargo comercial por razones similares. El primer ministro italiano, Giorgia Meloni, anteriormente considerado un aliado político clave, también ha sido blanco de críticas. “Estoy sorprendido por ella”, dijo el Sr. Trump el mes pasado. “Pensé que tenía coraje. Me equivoqué”.
Actualmente, es el canciller de Alemania, Friedrich Merz, quien se encuentra en la mira de Washington. Tras la precisa observación de Merz de que Estados Unidos no tiene una estrategia convincente en relación con Irán, el Pentágono anunció la futura retirada de 5,000 tropas estadounidenses de bases en Alemania. Además, se retendrán armas vitales de largo alcance a medida que los arsenales militares estadounidenses se agotan debido a los eventos en el Medio Oriente. Como medida adicional, Trump amenazó con aumentar los aranceles a los fabricantes de automóviles europeos al 25%, una medida que afectaría más a Alemania.
Durante el fin de semana, Merz se esforzó por subrayar que no estaba “dando por perdida” la relación transatlántica ni la suya con Trump. Dadas las circunstancias, tuvo razón al hacerlo, aunque la piel fina, los instintos vengativos y la hostilidad manifiesta del presidente de Estados Unidos hacia la UE significan que el próximo conflicto nunca estará demasiado lejos. Sin embargo, la reciente evidencia del deseo de Washington de desvincularse de su papel de garante de la seguridad de Europa en la posguerra debería tener repercusiones más allá de la diplomacia.
En un mundo cambiado donde las viejas suposiciones ya no aplican, la forma potencial de la futura cooperación en defensa europea ha ido tomando forma gradualmente en el último año. El presidente francés, Emmanuel Macron, ha dicho que el poder nuclear disuasorio estratégico de Francia podría extenderse por todo el continente. Mientras tanto, la UE ha puesto a disposición 150 mil millones de euros en préstamos baratos para gastos en seguridad.
Pero en lo que respecta a las prioridades estratégicas y las políticas de adquisiciones, gran parte del panorama sigue fragmentado a lo largo de las líneas nacionales. Merz ha continuado la dirección iniciada por su predecesor, Olaf Scholz, quien anunció un gran aumento en el gasto en defensa después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Sin embargo, persisten tensiones sobre la medida en que Berlín debería comprar europeo y las implicaciones de que Alemania, la mayor potencia económica de la UE, también se convierta en su hegemonía militar.
La forma de aplacar estas tensiones es mediante la disponibilidad de más recursos a nivel de la UE a través de préstamos conjuntos, asegurando que este dinero se utilice para impulsar a los fabricantes europeos y profundizar la colaboración transfronteriza sobre cómo se gasta. Desde la transición verde hasta la migración y la seguridad, los desafíos del siglo XXI que enfrenta Europa deben ser confrontados de manera colectiva si se quiere abordar con éxito.
Hasta ahora, Merz ha mostrado la tradicional aversión alemana a sancionar más deuda de la UE, al tiempo que flexibiliza las reglas internas de endeudamiento para financiar un mayor gasto en defensa. Esto puede tener sentido político a corto plazo, mientras intenta gestionar su coalición cada vez más fracturada. Sin embargo, la última ronda de advertencias y amenazas de Washington ha subrayado lo obvio: un nuevo modelo de seguridad europea para una nueva era debe tener la solidaridad y la toma de decisiones conjunta en su núcleo.
