Después de décadas de cine que narra a hombres tomando la justicia en sus propias manos cuando “el sistema” les falla, se justifica un juicio reflexivo, si no necesario, sobre los costos y la compleja moralidad del vigilantismo. Un puñado de películas lo han intentado, pero cuando uno de los personajes de cómics más populares del mundo es Batman, criticar el “heroísmo” extrajudicial se siente como luchar contra molinos de viento. Sin embargo, “Citizen Vigilante” de Uwe Boll, cuyo título original irónicamente era “The Dark Knight”, logra ser un retrato tan indulgente e incurioso de un hombre que busca venganza que llamarlo una fantasía aspiracional sería irresponsable.
Boll, una vergüenza cinematográfica desde principios de los 2000, ofrece aquí un fragmento violento, incoherente y moralmente bancarrota de explotación, en el mismo nivel de calidad que “House of the Dead”, “Alone in the Dark” y “BloodRayne”. De hecho, la película es tan sorprendentemente mala que casi parece que el guionista-director-productor está saboteando deliberadamente a su estrella Armie Hammer, cuyo regreso previsto solo puede ser perjudicado por este proyecto.
Hammer interpreta a Sanders, un estadounidense viviendo en el extranjero en un país que, según él, ha sido invadido por migrantes criminales. Una tarjeta de título muestra “EUROPE” en la pantalla en letras mayúsculas, pero sin más contexto geográfico, es difícil saber qué actores de caracteres acentuados son buenos y cuáles son malos. Boll aclara útilmente al abrir la película con una escena en la que un hombre negro encapuchado mata a una madre frente a su hijo a plena luz del día, y luego representa una confrontación donde los padres de un violador insisten en que están enseñando a su hijo los valores del Corán.
La identidad de Sanders es un secreto, para consternación del jefe de Interpol Henry (Costas Mandylor). Pero se ha convertido en una sensación viral en todo el mundo, viendo cómo los influyentes elogian cuando no está grabando manifiestos con la cara borrosa sobre un sistema legal que protege a los criminales y vuelve a traumatizar a las víctimas. Financiando sus actos de venganza con la renta que extrae de los inquilinos en una red de propiedades heredadas de su difunto padre, Sanders controla su negocio familiar con la misma exactitud que juzga a los malhechores. Pero después de un encuentro fortuito en un bar donde Sanders es el dueño, Henry se encuentra un paso más cerca de capturar a este misterioso ángel vengador, aunque los ciudadanos locales son lo suficientemente solidarios con sus actividades como para no querer que lo atrapen.
Independientemente del afecto que uno pueda tener por las películas de vigilantes, Boll hace extremadamente difícil ser generoso con “Citizen Vigilante”, incluso como la oferta más barata de cine de explotación. Es increíblemente no lineal, y realmente no tiene trama excepto para persuadir a las víctimas de crímenes violentos de que su forma de castigo será más catártica que lo que el sistema legal puede ofrecer, y luego llevarlo a cabo con la mayor cantidad de armas de fuego y brutalidad posible. Boll parece usar cada segundo de metraje que grabó en la película (a menudo varias veces) para alargarla a la duración de un largometraje, como si hubiera visto “Vértigo” de Hitchcock y decidiera que seguir a los actores en cada momento de una actividad de alguna manera le otorga el significado que claramente le falta a su guion.
El personaje de Hammer es tan xenófobo y con derecho como el estereotipo estadounidense más amplio, rechinando los dientes por los demonios extranjeros y apuntando su pistola con silenciador a presuntos infractores mientras pronuncia monólogos autocomplacientes sobre las repercusiones sociales posteriores a la criminalidad. Aunque el comportamiento privado del actor lo ha vuelto prácticamente no contratable en EE. UU., Hammer era al menos un intérprete habilidoso y carismático en su apogeo profesional, y poco de ese brillo es visible cuando recita los discursos prejuiciosos de Boll. Mientras tanto, Mandylor irradia un cansancio del mundo que ni él ni Boll emparejan nunca con un sentido de urgencia para atrapar a un asesino enigmático que deja tanta evidencia a su paso, desde huellas dactilares hasta videos grabados con su rostro y voz apenas disfrazados, que parece más difícil no encontrarlo.
Después de ser legalmente prohibido de usar su título original inspirado en DC, uno se pregunta por qué Boll eligió un título tan insípido y genérico cuando “The Landlord” estaba justo ahí; Sanders está tan comprometido con sus responsabilidades como propietario de bienes raíces que detiene una relación con una trabajadora sexual a mitad de acto para regañarla sobre el moho que crece en las paredes sobre su cama. Por otro lado, la pareja de palabras plana e inolvidable elegida para reemplazar “The Dark Knight” habla del originalidad e imaginación de Boll como cineasta.
Concluyendo con una dedicatoria a “las víctimas de violación en Europa que fueron traicionadas por nuestro sistema legal”, “Citizen Vigilante” es una película que disfraza sus raíces de explotación detrás de la pretensión de explorar un tema importante, aunque luego trata ese tema de manera completamente inapropiada. Entre Boll y Hammer, es difícil saber quién sale peor parado al asociarse con la estrella del otro. Pero cualquiera de esas víctimas a las que pretende rendir homenaje estaría mejor buscando en otro lado un defensor que confundir este descarado ejercicio de carroñerismo con una búsqueda sincera de justicia.
