Soy bastante cuidadoso con el dinero, digo mientras tropiezo con montones de cajas de Amazon Prime. Nunca he sido del tipo de comprador, insisto mientras contemplo cajones repletos de ropa de Asos sin estrenar. Mira cuánto me preocupa el medio ambiente, me digo a mí mismo mientras hago clic en “comprar ahora” en otro cargador de batería que compré para reemplazar el que perdí en algún lugar de la casa.
No tienes que ser un comprador compulsivo para estar ahogado en cosas. Todo lo que se necesita es un enfoque promedio y descuidado hacia las compras por impulso, hasta que un día tu casa esté repleta de un vertedero personal de chucherías.
Vivía una existencia positivamente anti-consumista antes de que llegara el compras en línea. Pero cuando las compras con un clic y la entrega instantánea eliminaron todo el esfuerzo, mi consumidor interno zombie fue liberado.
Hoy en día, hago clic en el botón “comprar ahora” varias veces a la semana. Nunca es para mí, entiendes, es para la casa: iluminación peculiar, suministros de arte, ropa de cama, gadgets para gatos, marcos de fotos, herramientas de bricolaje. No soy tan malo encontrando ofertas. Aun así, eso no es excusa para dejar que las cosas se acumulen mucho más rápido de lo que puedo usarlas, usarlas o devolverlas.
El internet rebosa de consejos de “comprar menos” cada vez más sofisticados, desde el desafío de no gastar y el guardar el dinero hasta la regla del 0.01% y el diario de gratitud (oh mira, aquí hay un diario de gratitud que puedo comprar ahora mismo en Amazon). Muchos de estos consejos no son más que consejos de presupuesto en ropa viral.
Para averiguar cuáles podrían funcionar para mí, pasé el mes de marzo poniéndolos a prueba. Aquí tienes cómo me fue con cada estrategia anti-consumo, incluyendo la que me ahorró cientos y espero que se convierta en un hábito de por vida, y una que casi me empuja de vuelta a la terapia al por menor.
¿Cómo comprar menos cosas?
Establece un presupuesto y cúmplelo
Los expertos en finanzas personales, desde Her Money Mastery en TikTok hasta Citizens Advice y Money Saving Expert de Martin Lewis, consideran que un presupuesto tradicional es la mejor manera de controlar el sobreconsumo. Su énfasis tiende a estar en gastar menos dinero, pero también se promociona como una forma de acumular menos desperdicio. “Pregúntate: ¿Lo necesito?”, dice Lewis en su Mantra del Dinero. “Luego pregunta: ¿Lo usaré? ¿Vale la pena?”
La mayoría de estos expertos crean sus propios planificadores de presupuesto que puedes descargar y usar, pero opté por el enfoque más crudo de copiar todos los gastos de mi extracto bancario en una hoja de cálculo en blanco y clasificarlos en categorías. Mi objetivo era reconocer y justificar todo lo que he comprado, separar los desembolsos esenciales del chapucero y luego usar la lista para establecer un plan realista de “comprar menos”.
Mis categorías codificadas por colores incluían pagos regulares que se podían recortar (principalmente suscripciones, incluida Amazon Prime, Netflix y membresía de la piscina), salidas (alcohol, comidas fuera y montones de boletos para conciertos) y “cosas” compradas por impulso (una deslumbrante variedad de compras en línea). En solo febrero, estas últimas incluyeron una almohada en la que dormí dos veces antes de volver a la vieja; la crema hidratante sin aceite de Paula’s Choice, que me gusta mucho, gracias; el libro de Peter Carpenter Bowieland; una batidora de sopa comprada para hacer almuerzos sin filtro solar, pero nunca usada; y un corcho comprado por impulso creativo y, sí, nunca usado.
Las compras por impulso fueron mi mayor gasto excesivo. En algunas semanas, malgastaba casi £100 en cosas que no necesitaba, no tenía tiempo para usar realmente y no echaría de menos si no las hubiera comprado. Sentía vergüenza cuando me confrontaba con el nivel de cosas y dinero desperdiciado, pero también fue genial ver lo fácilmente que podía recuperar el control, aunque con algo de esfuerzo y una autoconciencia inquietante.
Dibujé un presupuesto para marzo que incluía “deseos permitidos” (suscripciones y un par de salidas) y algo de margen para gastos imprevistos. En cuanto a las compras por impulso, estaban prohibidas: ¿esa escalera de madera que a mi gato le podría gustar? No, no le gustará. ¿El festival cuyos boletos se desperdiciaron el año pasado, pero que podría atraerme este año? No, no lo harás ¿Las luces de hadas con control remoto? Detente. Se sintió liberador.
Nivel de dificultad: 6/10, más fácil de lo esperado Cuánto me ahorró en un mes: £350 Cosas que resistí comprar: todo lo anterior, más mi habitual compra impulsiva mensual de libros y productos para el cuidado de la piel para la pila de por leer y por usar
Abandona Amazon Prime
Muchos ven a Amazon como malvado, lo entiendo, pero también es una bendición para aquellos de nosotros que no siempre podemos ir a las tiendas y a menudo no encontramos lo que queremos cuando estamos allí. La opción de escribir prácticamente cualquier artículo en una casilla de búsqueda, verificar sus reseñas, comparar sus precios y tenerlo entregado en tu puerta en 24 horas es casi imposible de resistir, especialmente para alguien como yo que no conduce.
Eso no es excusa para la gran cantidad de cosas que compro a través de Prime, sin embargo. Es en parte mi culpa y en parte de Prime porque cuando voy allí para comprar, digamos, una persiana de ventanas, mi ojo se queda atrapado por todo tipo de otras cosas, que es exactamente lo que Amazon espera que suceda. Los objetos peculiares para el hogar son mi debilidad, pero también soy indefenso ante nuevos libros con portadas geniales.
Antes de comenzar mi mes de anti-consumo, evalué mi historial de compras en Amazon. Puedes hacerlo yendo a tu página de cuenta, haciendo clic en “Volver a comprar” y luego configurando el filtro “Ordenar por” en “Fecha de compra” para ver todas tus compras a partir de la más reciente. Mi lista de enero resultó ser una lectura alarmante, especialmente dado que vino inmediatamente después de Navidad: había acumulado £50 en lienzos para arte, un taladro martillo de £70, dos álbumes de fotos de £25, £40 en productos para la piel, £30 en suplementos dietéticos y un contenedor de compost de £40. Son £280 de cosas que apenas he usado desde entonces.
No cancelé la suscripción a Prime para marzo, ni evité completamente comprar en ella; simplemente no compré en ella. Añadí algunas cosas a mi cesta de la compra y hice clic en “Guardar para más tarde”, por lo que aún eran compras potenciales. Sin embargo, su atractivo se desvaneció, por lo que “Guardar para más tarde” pronto se convirtió en “Guardar para nunca”.
Nivel de dificultad: 3/10 Cuánto me ahorró en un mes: £280 Cosas que resistí comprar: cinta caminadora, persiana enrollable, ribete de lentejuelas para pantalla de lámpara, dos paquetes de calcetines diferentes, alfombra de yute para el jardín, más mi habitual conteo impulsivo de libros y productos para el cuidado de la piel de Amazon
Vuelve al dinero en efectivo
El almacenamiento de efectivo, que suena como algo que debería hacer un stripper de despedida de soltera con sus propinas, combina dos cosas que crecí haciendo: recibir una cantidad fija de dinero de bolsillo y pagar en efectivo. Se promociona como una forma de reducir drásticamente tus gastos, pero ¿podría ayudarme a acumular menos cosas?
Funciona porque es realmente difícil hacerlo en estos días. Muchos minoristas dejaron de aceptar efectivo durante la pandemia de Covid, y el hábito persistió. Mientras tanto, a medida que las billeteras móviles reemplazaron las tarjetas bancarias, pasamos de una sociedad sin efectivo a una sin tarjetas. Al principio, ni siquiera podía encontrar mi tarjeta bancaria para sacar efectivo.
Me di a mí mismo una asignación semanal de efectivo de £250 para cubrir alimentos, socializar y otros gastos. Estaba constantemente nervioso por tener el efectivo en mi bolso y por usarlo en las tiendas. Esto es absurdo, dado que pasé los primeros 30 años de mi vida pagando con billetes y monedas.
Me avergüenzo fácilmente, y solo el pensamiento de mí (1,47 m, 54 años) parado en la caja de Primark, tambaleándome con monedas en medio de una multitud de chicas de la generación Z, era insoportable. Probé Marks & Spencer en su lugar, y descubrí que era completamente indoloro pagar por calcetines para correr y sujetadores con un puñado de billetes. Algunas tiendas independientes, incluida la farmacia local, estaban activamente agradecidas por pagos en efectivo.
Las compras en el supermercado fueron más complicadas. Como no soy conductor, frecuento las tiendas urbanas más pequeñas que ahora dependen en gran medida de los autoservicios, y no aceptan efectivo. Los uso la mayoría de los días, entrando habitualmente en Lidl para comprar fruta fresca después de mi carrera matutina y usando mi teléfono para pagar. Para este desafío, tuve que hacer cola (y hacer cola) en la única caja atendida, hacer pequeña charla con el cajero y tambalearme con monedas. Fue un cambio de comportamiento sorprendentemente difícil: mi hábito de Lidl pasó de cinco días a la semana a uno y causó estragos en mis esfuerzos de cinco al día. En noticias mejores para mi salud, si no para mi popularidad, mi pub local ahora es sin efectivo, así que no pude pagar una ronda.
Nivel de dificultad: 6/10-10/10, dependiendo de la tienda Cuánto me ahorró en un mes: potencialmente cientos, pero fallé después de dos semanas; al menos £200 ahorrados Cosas que resistí comprar: cualquier cosa de Primark o Boots, jeans de M&S que no estaban dentro de la asignación, cerveza en el pub, frutas y verduras
Encuentraers guardado, o no: revisa lo que realmente tienes antes de comprar algo nuevo.
Una secadora, un kayak inflable, tres cajas grandes de accesorios de cámara, ocho cacerolas, tres pantallas de lámparas medio pintadas, tres edredones, seis almohadas, dos camas de gato, dos fuentes de agua para gatos y 12 pares de botas. No es un premio de concurso de juegos de los años 80, pero solo unas pocas de las cosas que mi casa de dos pisos y dos dormitorios escondía dentro de su montaña de objetos antes de que la atacara. Fue un trabajo duro, pero en última instancia una forma poderosa de dejar de agregarles cosas.
“A veces, todo lo que se necesita es una mirada fresca a tu colección existente”, dice la estilista sostenible Roberta Lee. Después de volver a familiarizarse con las cosas que ya tenía, Lee terminó no comprando nada de moda o belleza nuevo durante dos años, y ha “nunca se ha sentido mejor”.
Extender esta estrategia a toda mi casa era una idea aterradora. No solo tomaría mucho tiempo y crearía un gran desorden, sino que también pondría al descubierto la magnitud de mis compras impulsivas. ¿Realmente quería enfrentar el desperdicio que había creado?
Comencé, siguiendo el ejemplo de Lee, con una buena revisión de los cajones de mi ropa, muchos de los cuales se habían vuelto tan abarrotados que dejé de usarlos. Descubrí camisetas de conciertos que había olvidado que tenía, camisas que no veía desde años y jeans de M&S idénticos a un par que estaba considerando comprar durante mi visita con efectivo, porque había olvidado que los tenía. Comencé a usarlos inmediatamente.
Alan, mi esposo, y yo comenzamos limpiando el desván de todas las cajas de cartón y plástico (en su mayoría de la prueba de colchones) que habíamos guardado “por si acaso fuera útil” (nunca lo es). Fue un trabajo sucio y polvoriento que involucró varios viajes al vertedero en nuestro pequeño automóvil. Sin embargo, una vez que superamos la superficie y entramos en las cajas de libros, CD, ropa y equipo fotográfico, el espacio libre y la sensación de logro fueron realmente emocionantes.
Fuimos implacables al clasificar las cosas en pilas para la tienda de caridad, el vertedero, vender en línea y guardar. La pila de “guardar” incluía marcos de fotos llenos de fotos, DVDs de películas que planeamos ver, y jarrones que necesitaban una limpieza rápida y que ahora están llenos de flores del jardín.
Nivel de dificultad: 9/10, pero gratificante más allá del espacio que libera Cuánto me ahorró en un mes: más de £150, en parte en ropa y herramientas que no necesité volver a comprar, pero también reduciendo el impulso de compra Cosas que resistí comprar: jeans de M&S, accesorios para el hogar, pinceles; y resulta que nunca necesitaré volver a comprar ningún accesorio de cámara o bota de caminata
“Para más información, lee cómo tener una limpieza de armario sin culpa”.
Darse de baja de los boletines de noticias de los minoristas
A finales del año pasado, compré seis monos de Turtledove London casi idénticos porque me enviaron un enlace a una venta de outlet de último minuto mientras estaba aburrido en el trabajo. Todos los trucos funcionaron en mí: el sentido de urgencia, la lisonja de ser incluido en un club especial, el alivio del aburrimiento. Todos los monos me quedan demasiado largos, y quién sabe cuándo me pondré manos a la obra para acortarlos, pero eran baratos, ¿verdad?
Darse de baja del néctar adquisitivo de los boletines de noticias de los minoristas es uno de los consejos en el MSE Demotivator de Martin Lewis. Puedo confirmar que realmente funciona porque cancelé una carga de boletines hace unos años en un acto de autocuidado, y redujo drásticamente mis compras por aburrimiento en el correo electrónico. Pero luego, como la mafia en El Padrino, me atrajeron de nuevo. A medida que se acercaba la Navidad, me inscribí en varias listas de correo usando una dirección de correo electrónico diferente para ahorrar unos cuantos euros en descuentos de “nuevo miembroâ€.
Los cancelé todos de nuevo para esta prueba, y no puedo decir que los haya echado de menos. Los correos electrónicos de los supermercados con ofertas especiales de £20 generalmente requieren un gasto mínimo, y los descuentos por correo electrónico para ropa, productos de belleza y electrónica rara vez son exclusivos para el correo electrónico. Solo son una manera de que visites la tienda. Deja de leerlos y vuelve al trabajo.
Nivel de dificultad: 1/10, toma segundos Cuánto me ahorró en un mes: fácilmente podrían haberme cogido £100 Cosas de las que me salvó de comprar: comida premium para gatos, pijamas para niños, cerveza artesanal que cuesta cinco veces más que el delicioso vino del que ya tenemos mucho
Compra de segunda mano
Las cosas de segunda mano siguen siendo cosas, y mi principal motivación en esta aventura es adquirir menos de ellas. Comprar de segunda mano en lugar de nuevo es significativamente menos derrochador a escala mundial, sin embargo, y a menos que pases mucho tiempo en tiendas de caridad, hay menos riesgo de que sea una compra por impulso porque siempre lo he encontrado consumidora de tiempo.
Comencé buscando en eBay y Vinted cosas que había comprado recientemente nuevas. La búsqueda fue mucho más rápida y fácil de lo esperado. Me llevó dos minutos en eBay encontrar un taladro martillo Bosch en excelente estado (“usado dos veces&) en su caja por £17.99 con
