Mohamed Salah anotó uno y asistió en otro mientras Egipto finalmente puso fin a una espera de 33,628 días para su primera victoria en un Mundial con una derrota por 3-1 ante Nueva Zelanda.
Parecía un cuento familiar para los Faraones cuando Finn Surman puso a Nueva Zelanda por delante en su choque del Grupo G tras 15 minutos.
Pero Salah inspiró la remontada, poniendo a su país en ventaja después de que Zico igualara. Luego se convirtió en proveedor con el córner que Trezeguet cabeceó para asegurar el partido ante los All Whites.
Egipto nunca había ganado un partido en la escena mundial habiendo clasificado por primera vez en 1934, pero ahora lideran el grupo y están en posición de avanzar a los octavos de final.
“Es increíble. No sé cómo expresarlo con palabras”, dijo Salah. “Es un gran logro para todos los jugadores, para el personal, así que esperamos poder seguir así en el grupo, y podemos escribir historia y clasificarnos, y en los años venideros será recordado como uno de los mejores logros en la historia [del fútbol egipcio]. Tenemos que disfrutar hoy, disfrutar mañana, luego concentrarnos en el próximo partido”.
Egipto solo necesita un punto contra Irán para clasificar
El próximo partido llega el viernes por la noche horario de EE. UU. cuando Egipto se enfrente a Irán sabiendo que un empate será suficiente para avanzar.
Un gol en ese partido también haría historia para Salah al igualar el récord de 69 goles para el país del entrenador de Egipto, Hossam Hassan.
Hassan se mostró emocionado después del juego, diciendo: “Estoy muy contento con esta victoria y agradezco a todo el pueblo egipcio por su apoyo.
“Esta victoria está dedicada a todos los egipcios, tanto hombres como mujeres. Estoy extremadamente feliz, y mis sentimientos son similares a los de millones de egipcios después de esta victoria.
“Tuvimos éxito en el partido e hicimos un gran esfuerzo, especialmente después del primer tiempo, que terminamos con un gol en nuestra contra. Sin embargo, nuestra actuación mejoró y logramos ganar en la segunda mitad.
“Agradezco a todos los jugadores, al personal técnico y administrativo. Todos pusieron un gran esfuerzo para lograr el sueño de los egipcios en la Copa del Mundo.”
Hassan también destacó rápidamente el hecho de que había hecho jugar a Salah en una posición más central, detrás del delantero Omar Marmoush, en lugar de en la derecha.
Añadió: “Salah trabajó duro en el campo y esto es algo que deberías saber.
“Quizás sea el primer entrenador en dejarlo jugar en una posición que coincida con su peligro, que coincida con sus capacidades y cualidades. Trabajamos en tantas cosas y estoy seguro de que vamos a ver más de él.”
Nueva Zelanda enfrenta una batalla cuesta arriba para clasificar
Fue una noche frustrante para Nueva Zelanda, que dominó los primeros 45 minutos. La derrota significa que ahora deben vencer a Bélgica para tener alguna posibilidad de avanzar.
El entrenador Darren Bazeley dijo: “Es decepcionante. Fuimos tan buenos en la primera mitad. Dominamos la posesión y creamos muchas oportunidades. Salimos en la segunda mitad y pensé que estábamos bien, pero no llegamos al ritmo del partido.
“Egipto aumentó el ritmo y no pudimos replicar lo que estábamos haciendo tan bien en la primera mitad. En última instancia, eso nos perjudicó. Todavía estamos a un partido de hacer historia. Sabemos que ahora tenemos que vencer a Bélgica.”
