A medida que las protestas contra los inmigrantes aumentaron, el caos se apoderó de la capital de Irlanda del Norte, Belfast, el lunes y martes por la noche. Hubo violencia de turbas en las calles, junto con contenedores de basura ardiendo y densas columnas de humo. Los disturbios se extendieron por vecindarios enteros, y un gran despliegue policial intentó mantener los disturbios bajo control.
Claire Hanna, líder del Partido Socialdemócrata y Laborista en Irlanda del Norte, describió la violencia contra los inmigrantes como un “pogromo basado en la raza” en el programa Newsnight de la BBC.
“Niños de mi circunscripción, y de otras, fueron sacados de sus camas mientras sus hogares ardían”, dijo al Parlamento del Reino Unido el miércoles. “Hombres enmascarados deambulaban por las calles, yendo de puerta en puerta, amenazando e incendiando coches, autobuses y casas, aterrorizando a las personas por el color de su piel o el sonido de su voz.”
El miércoles, las fuerzas de seguridad impidieron que se repitiera la violencia en Belfast. Pero marchas y disturbios estallaron en otras ciudades de todo el Reino Unido. Según informes de medios, las personas fueron atacadas específicamente debido al color de su piel.
La agitación fue supuestamente desencadenada por un video de un ataque con cuchillo que se volvió viral en las redes sociales. El video muestra a un hombre apuñalando repetidamente a otro que yace en el suelo. La víctima fue llevada al hospital, donde permanece con heridas graves. El autor fue arrestado en el lugar y ha sido acusado de intento de asesinato.
La víctima, de 44 años, es un hombre irlandés. El sospechoso, de 30 años, es un hombre sudanés.
El Primer Ministro de Irlanda del Norte, Michelle O’Neill, y el Primer Ministro Británico, Keir Starmer, condenaron la violencia y dijeron que los responsables rendirán cuentas. También criticaron a las personas que fomentan el racismo y la xenofobia en las plataformas de redes sociales.
Los disturbios recuerdan el verano de 2024, cuando estallaron disturbios racistas en todo el Reino Unido después de que tres niñas murieran en un incidente de apuñalamiento masivo en la ciudad costera británica de Southport.
Según observadores, los disturbios más violentos de esta semana tuvieron lugar en partes de Belfast que son hogar de comunidades trabajadoras predominantemente protestantes, que son bastiones tradicionales unionistas.
A pesar del Acuerdo del Viernes Santo de 1998 que puso fin a décadas de conflicto civil mortal, conocido como los Troubles, todavía se siente un legado de negligencia en las comunidades tanto unionistas como nacionalistas. El desempleo es alto y hay una falta de perspectivas en muchas partes de Irlanda del Norte. Además, desde el Brexit, muchos protestantes en Irlanda del Norte se han sentido cada vez más desconectados del resto del Reino Unido.
Los políticos británicos han alimentado un ambiente hostil. El debate sobre la inmigración en Gran Bretaña no es nuevo. Los sucesivos gobiernos conservadores intentaron impulsar una política controvertida para enviar migrantes no deseados a Ruanda para su procesamiento. El ex primer ministro Rishi Sunak se comprometió a “detener los barcos”, refiriéndose a las pequeñas embarcaciones utilizadas para atravesar el Canal de la Mancha desde Francia, en 2023.
Políticos de extrema derecha como Nigel Farage, líder del partido nacionalista Reform UK, han contribuido a normalizar narrativas xenófobas y campañas antiinmigrantes en la política británica. Él y Boris Johnson prometieron a los votantes británicos que el Reino Unido “recuperaría el control” de sus fronteras si se llevaba a cabo el Brexit.
A pesar de la promesa de Starmer de no tolerar escenas aborrecibles de violencia como esta en nuestras calles, y de que los alborotadores enfrentarán “todo el peso de la ley”, queda por verse con qué rapidez se sofocará la violencia. En 2024, tomó varios días.
(Este artículo fue originalmente publicado en alemán).
