NEW YORK—Christian Pulisic parecía exhausto cuando salió de un taxi amarillo en el borde del distrito financiero de Manhattan para un evento promocional organizado por su patrocinador de zapatos.
Un día antes, fue abucheado fuera del campo después de no marcar goles en sus últimos 17 partidos con el AC Milan. Y mientras el jet privado de Pulisic se dirigía de Italia a Nueva York, el entrenador del club, el director deportivo y otros dos altos ejecutivos fueron despedidos.
Un día después, Pulisic caminó por un escenario con vista al East River entre aplausos durante un rally poco concurrido en el que se anunció la lista del equipo de EE. UU. para la Copa del Mundo de este verano.
Las 24 horas entre esos dos eventos, algunas de las cuales se pasaron firmando autógrafos para cientos de niños de escuela mientras un perro con la camiseta roja y blanca número 10 de Pulisic miraba, fueron el único respiro de una temporada de club muy decepcionante y las grandes expectativas del segundo Mundial jugado en suelo estadounidense.
Si Pulisic esperaba pasar la página de uno a otro, tendría que hacerlo rápidamente.
“Hay presión”, dijo. “Es un Mundial. Entiendo que la gente encuentra formas de presionar a los jugadores.”
Así que Pulisic ha intentado convertir la carga en un regalo.
“Estoy muy agradecido de estar en esta posición. Es exactamente lo que quería”, dijo. “Tengo la oportunidad de ayudar a mi país a destacarse en un Mundial. Soy afortunado.”
Sin embargo, existe una delgada línea entre la suerte y la maldición, y Pulisic está sobre ella. Si EE. UU. quiere avanzar en este Mundial, lo hará sobre los estrechos hombros de Pulisic. Si tropieza, Pulisic se llevará la culpa.
“No lo veo como una apuesta”, dijo Jurgen Klinsmann, el entrenador que le dio a un adolescente Pulisic su primera aparición con el equipo nacional hace una década. “Es simplemente una gran oportunidad, y quieres aprovechar esa oportunidad. Si rinde según sus capacidades, jugará un Mundial fantástico.
“Se necesita que muchas otras piezas encajen con sus compañeros, con actuaciones de equipo completas. Pero yo veo esto como una oportunidad única en la vida.”
Un Pulisic, de 27 años, aparentemente ha estado preparándose para esto toda su vida.
[Context: Christian Pulisic es una figura destacada en el fútbol de Estados Unidos y una pieza clave en la selección nacional para la Copa del Mundo.]
[Fact Check: Christian Pulisic ha jugado en varios clubes europeos importantes, como el Borussia Dortmund y el Chelsea FC, antes de unirse al AC Milan.]
[Fact Check: Pulisic fue el capitán más joven en la historia del equipo nacional de EE. UU. a los 20 años.]
[Fact Check: El Mundial de este año marca la vuelta de la competencia a Estados Unidos después de 32 años.]
[Fact Check: Alexi Lalas es un exjugador de fútbol de EE. UU. que ha brindado análisis deportivo en medios de comunicación.]
