Los partidarios del proyecto Donlin Gold a menudo lo enmarcan como una cuestión de autodeterminación nativa de Alaska y responsabilidad fiduciaria porque la corporación regional nativa de Alaska Calista posee los derechos mineros. Sin embargo, como accionistas de Calista, creemos que la pregunta más profunda es: ¿Qué sucede cuando las obligaciones corporativas entran en conflicto directo con los valores nativos de Alaska?
La Ley de Asentamientos de Reclamaciones Nativas de Alaska creó corporaciones nativas para utilizar un modelo corporativo occidental centrado en el crecimiento, la inversión y el retorno fiduciario. La relación de nuestro pueblo con la tierra nunca se construyó en torno a la maximización del beneficio o la exclusión. Durante miles de años, la región de Yukón-Kuskokwim mantuvo a nuestras naciones tribales a través del salmón, alces, bayas, agua limpia y custodia intergeneracional. Esos valores no desaparecieron cuando se firmó la ANCSA.
Nuestras vidas e identidades siguen estando definidas por las tierras y aguas de las que provenimos. El aislamiento de la región de Yukón-Kuskokwim no es una debilidad, es parte de lo que ha permitido a nuestro pueblo conservar el idioma, las tradiciones de subsistencia y un modo de vida enraizado en la reciprocidad con el mundo natural. Entendemos que somos guardianes de nuestro entorno. Especialmente en una época de inestabilidad climática y cadenas de suministro frágiles, la tierra en sí misma sigue siendo nuestra seguridad. Esa es una forma de prosperidad que ningún dividendo puede reemplazar.
Sin embargo, durante décadas, muchos accionistas han observado cómo Calista cada vez prioriza más los estándares corporativos sobre los valores culturales y de subsistencia tradicionales de nuestro pueblo. La responsabilidad fiduciaria es importante, pero hay momentos en los que los consejos corporativos deben reconocer que su responsabilidad se extiende más allá del retorno financiero. Cuando las decisiones podrían alterar permanentemente los sistemas de salmón, la calidad del agua o la seguridad de los alimentos tradicionales, los accionistas tienen todo el derecho de preguntar si la ley corporativa se está elevando por encima de las mismas personas a las que se creó la corporación para servir.
Esa tensión está en el centro del debate de Donlin.
El acuerdo de asociación de Donlin se realizó hace décadas sin una consulta significativa con nuestras tribus ni una votación de accionistas. Desde entonces, muchos accionistas han expresado preocupaciones sobre los impactos en la subsistencia, el salmón y la supervivencia a largo plazo de nuestras naciones tribales. Con demasiada frecuencia, esas preocupaciones se han minimizado, ignorado o tratado como obstáculos para el desarrollo en lugar de expresiones legítimas de custodia nativa y gobierno.
Pero disentir no es anti-nativo. Querer tener una voz significativa en decisiones que podrían transformar nuestras tierras ancestrales no es oponerse a la autodeterminación. Es nuestro derecho inherente y expresión de autodeterminación.
La ANCSA puede haber impuesto una estructura corporativa en nuestras comunidades, pero eso no significa que las corporaciones nativas no puedan evolucionar para reflejar mejor los valores indígenas. Las Corporaciones Nativas de Alaska operan bajo un sistema confuso y arcaico que no se basa en las creencias que sostenemos como Pueblos Nativos. Los accionistas están haciendo una pregunta importante: ¿Deberían las corporaciones nativas operar únicamente de acuerdo con las expectativas corporativas occidentales, o también deben guiarse por las responsabilidades nativas hacia la tierra, la cultura, la subsistencia y las futuras generaciones?
Para muchos de nosotros, esto no es simplemente un debate sobre economía o minería. Es un debate sobre lo que significa prosperidad.
La prosperidad no solo se mide en ingresos, contratos o dividendos para los accionistas. La prosperidad también incluye carreras saludables de salmón, agua potable segura, la capacidad de cosechar y compartir alimentos tradicionales, y saber que nuestros nietos heredarán una cultura viva ligada a una tierra intacta.
La responsabilidad de Calista no es solo el crecimiento corporativo. Su responsabilidad también es hacia su gente. Y muchos accionistas creen que proteger las tierras y aguas que nos sustentan es parte de ese deber.
Ambas mujeres trabajan con la Coalición Tribal de Madres de Kuskokwim, Ashlynn se desempeña como directora adjunta y Gloria es cofundadora y asesora. Estas opiniones son propias y no de MKTC.
