Un estadounidense ha dado positivo por ébola en la República Democrática del Congo en relación con el brote mortal en África central que las agencias globales de salud están tratando de contener, informó el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades el lunes.
La persona estuvo expuesta como parte de su trabajo en el Congo, desarrolló síntomas durante el fin de semana y dio positivo tarde el domingo, dijo el Dr. Satish Pillai, el gerente de incidentes de respuesta al ébola del CDC, en una llamada con reporteros. El CDC y el Departamento de Estado están trabajando para trasladar a esa persona y a otros seis estadounidenses expuestos al ébola a Alemania para tratamiento, cuidado y monitoreo.
Pillai enfatizó que no se han confirmado casos vinculados al brote en Estados Unidos, y que el riesgo general para el público estadounidense y los viajeros sigue siendo bajo.
Sin embargo, el CDC también anunció el lunes que durante los próximos 30 días restringirá la entrada al país a personas sin pasaporte de EE. UU. que estuvieron en la República Democrática del Congo, Sudán del Sur o Uganda en las últimas tres semanas.
La actualización llegó un día después de que la Organización Mundial de la Salud declarara la epidemia de ébola como una “emergencia de salud pública de preocupación internacional”. El brote no cumple con los criterios de una “emergencia de pandemia”, pero la OMS advirtió que la alta tasa de positividad y el aumento de casos y muertes apuntan hacia un “brote potencialmente mucho más grande” de lo que se está detectando y reportando.
Hasta el domingo, se han reportado más de 300 casos sospechosos y 88 muertes sospechosas, principalmente en el Congo pero también en Uganda, según el CDC.
El virus específico involucrado en este brote, llamado Bundibugyo, no tiene vacuna ni tratamiento. Históricamente, este virus tiene tasas de mortalidad que van del 25% al 50%, agregó el CDC.
Los síntomas de la enfermedad del ébola pueden ser repentinos e incluir fiebre, fatiga, dolor muscular, dolor de cabeza y dolor de garganta, según la OMS. Estos síntomas parecidos a la gripe pueden ir seguidos de vómitos, diarrea, dolor abdominal, erupción cutánea y afectación de los riñones y el hígado.
“Una preocupación, específicamente con este brote, es que esta cepa de ébola es poco común y realmente no se ha visto recientemente, y realmente no sabemos si la vacuna actual de ébola va a ser efectiva para prevenir la enfermedad, prevenir la infección”, dijo el Dr. Dean Blumberg, jefe de la división de enfermedades infecciosas pediátricas en UC Davis Health, en una entrevista.
Los funcionarios del CDC dijeron a los reporteros el lunes que se está trabajando para desarrollar una terapia de anticuerpos monoclonales como tratamiento potencial para esta cepa específica de ébola. Sin embargo, no está claro cuánto tiempo llevaría ese proceso.
Blumberg dijo que pueden aparecer casos en EE. UU., pero enfatizó que es poco probable que el brote escale a una pandemia al estilo de la Covid.
Esto se debe a que “no hay transmisión de persona a persona en la fase pre-sintomática, por lo que no hay riesgo para alguien que aparenta estar bien”, dijo. Los pacientes con ébola estarán “muy enfermos” y no estarán en público para exponer a otros, por lo que debería haber una “transmisión limitada”.
La conciencia global de este brote también debería provocar el cribado de pacientes que hayan viajado a áreas afectadas, agregó. Aquellos que muestren síntomas deben ser colocados inmediatamente en aislamiento y probablemente necesitarán tratamiento en un centro de atención médica.
