Los intentos de asesinato son parte de la misión preventiva central del Servicio Secreto de los Estados Unidos. Entonces, cuando un asesino armado pareció pasar corriendo por un punto de control de magnetómetros del Servicio Secreto en la Cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, surgieron preguntas.
La misión de protección presidencial del Servicio Secreto se remonta a 1901; se formalizó después del asesinato del Presidente William McKinley. Desde entonces, y a pesar de algunas fallas notables, la agencia ha aumentado constantemente sus metodologías, técnicas y tecnologías de protección para mitigar amenazas de diversos grados.
En el entorno actual, y en medio de un cierre actual del Departamento de Seguridad Nacional, las amenazas contra los funcionarios públicos han aumentado. Según el Instituto de Diálogo Estratégico, las amenazas hacia el Presidente Donald Trump “representaron el 47 por ciento de las amenazas violentas en nuestro conjunto de datos”.
Los hoteles, como el Washington Hilton donde tuvo lugar el tiroteo, son inherentemente complejos de asegurar. Debido a la naturaleza del negocio en curso en el hotel, el Servicio Secreto tiene que equilibrar sus necesidades de seguridad con las del hotel.
Por eso es tan crítico el proceso de avance de protección del Servicio Secreto. Es el primer paso que el Servicio Secreto y otras agencias policiales utilizan para planificar la logística del evento y las medidas de seguridad necesarias. También es cuando la agencia planifica contingencias, desde un incidente médico hasta un ataque a gran escala, para asegurar que se mantenga la continuidad y el liderazgo de los Estados Unidos.
Dado que el Washington Hilton es un hotel grande con múltiples salones y cientos de habitaciones, esas capas superpuestas de seguridad comienzan desde afuera hacia adentro. Cada capa aumenta el nivel de seguridad. Estas capas adicionales añaden más recursos que estrechan el anillo de protección alrededor del presidente.
Gran parte de esto está impulsado por la inteligencia de amenazas que el Servicio Secreto recibe y procesa diariamente. Alguna de esta inteligencia de amenazas proviene de fuentes de agencias de inteligencia o policiales; algunas provienen de amenazas realizadas por individuos o grupos en línea o en persona. Independientemente de cómo se realice la amenaza, la división de Inteligencia de Protección de la agencia examina y difunde amenazas generales a toda la agencia. Esto permite al personal de la agencia ajustar su huella de protección para las asignaciones.
Desafortunadamente, la inteligencia comienza con información conocida o reportada. Cuando la información no es conocida o reportada, como parece ser el caso del sospechoso del Washington Hilton, las medidas de mitigación son casi imposibles. Por eso la agencia también incorpora zonas estándar y capas de protección que funcionan como trampas para amenazas potenciales.
Como subrayó el incidente del sábado, detener una amenaza de un atacante desconocido puede ser difícil. Mitigarla teniendo trampas en su lugar para identificarla y atraparla antes de que ocurra un ataque es el objetivo.
El Fiscal General interino Todd Blanche dijo a George Stephanopoulos en “This Week” que el sistema “funcionó … la aplicación de la ley y el Servicio Secreto nos protegieron a todos. El hombre apenas pasó el perímetro. Y así, cuando se tiene un perímetro diseñado para mantener a las personas a salvo, como al Presidente Trump, y funciona — eso es algo que debería ser aplaudido”.
Por supuesto, nada en un entorno cinético puede verse perfecto. Sin embargo, la respuesta apropiada del personal del Servicio Secreto el sábado es lo que separa la misión de protección del Servicio Secreto de otras misiones de seguridad nacional.
Donald J. Mihalek es un colaborador de ABC News, ex agente principal del Servicio Secreto y instructor de campo regional retirado que sirvió en el detalle del presidente y en transiciones presidenciales. Las opiniones expresadas en esta historia son suyas y no las de ABC News.
