El ministro de Salud de Kenia le dijo a un tribunal que había ordenado detener los preparativos para una instalación de cuarentena de Ebola administrada por Estados Unidos, después de ser detenido por desacato al ignorar una orden anterior de finalizar los trabajos.
Muchos kenianos se oponen firmemente a la instalación, con protestas mortales estallando desde que se anunció el complejo en mayo para ciudadanos estadounidenses evacuados de la República Democrática del Congo, que está lidiando con un brote generalizado de Ebola.
Hasta el 20 de junio, ha habido más de 1,000 casos confirmados de Ebola en la RDC y más de 250 muertes. Uganda, el país vecino, ha registrado 20 casos confirmados y dos muertes.
La instalación de EE. UU. se estaba construyendo en la base aérea de Laikipia en Nanyuki, a unas 125 millas (200 km) de la capital, Nairobi, con unas 50 camas de aislamiento. Se esperaba que fuera gestionada por personal médico estadounidense.
Grupos de derechos habían presentado una petición al tribunal, diciendo que la instalación estaba siendo desarrollada en secreto y sin consulta. El mes pasado, el alto tribunal ordenó detener la construcción del centro hasta que se escuchara el caso de los grupos.
Después de que el gobierno continuara adelante, el tribunal anunció el lunes que tenía al ministro de Salud, Aden Duale, en desacato a la orden, y que comparecería para ser sentenciado.
El martes, Duale se disculpó ante el tribunal, diciendo que había ordenado “la cesación inmediata y completa de cualquier construcción prevista, preparación del sitio, o actividades relacionadas con la instalación de la base aérea de Laikipia pendiente de la audiencia y resolución de la petición sustantiva o hasta nuevas órdenes de este tribunal.”
La jueza, Patricia Nyaundi Mande, desestimó a Duale con una advertencia de no desobedecer más las órdenes del tribunal.
Personal especializado y equipos médicos siguieron siendo trasladados a la base aérea después de la orden del mes pasado, dijeron funcionarios y diplomáticos de EE. UU. a Reuters. También hubo una acumulación de estructuras, como tiendas y áreas pavimentadas, según imágenes satelitales del 22 de junio vistas por Reuters.
Tres personas han sido asesinadas en protestas contra el centro de cuarentena. Dos murieron el 1 de junio y otro fue tiroteado por la policía el 9 de junio.
Kenia nunca ha registrado un caso de Ebola y muchos kenianos se oponen a llevar potenciales portadores de la enfermedad altamente contagiosa al país.
“Si es demasiado peligroso para Estados Unidos, es demasiado peligroso para Kenia,” dijo el Dr. Davji Atellah del Sindicato de Médicos, Farmacéuticos y Dentistas de Kenia el mes pasado.
En el tribunal el martes, Duale defendió la instalación de cuarentena de EE. UU., diciendo que los temores de que el Ebola se propagara más allá eran “científicamente infundados.” El presidente, William Ruto, dijo a principios de este mes que Kenia estaba haciendo “lo correcto” al permitir que la instalación siguiera adelante.
Los EE. UU. han prometido $13.5 millones (£10.2 millones) para apoyar los esfuerzos de preparación de Kenia contra el Ebola, pero los críticos también se oponen a lo que ven como matices coloniales en el acuerdo.
Durante brotes anteriores de Ebola, EE. UU. permitió que sus ciudadanos regresaran a casa para recibir tratamiento. Esta vez, los funcionarios han dicho que no permitirían que nadie con la enfermedad ingresara a EE. UU. En mayo, un médico estadounidense que contrajo Ebola en la RDC fue trasladado a Alemania para recibir atención, junto con su esposa y cuatro hijos.
El 29 de mayo, el Departamento de Estado de EE. UU. dijo en X: “Somos conscientes de la acción judicial presentada en Kenia contra la instalación de aislamiento de Ebola. Estamos en contacto con las autoridades kenianas y somos optimistas de que podemos resolver las objeciones.”
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote el 15 de mayo, y dos días después dijo que era una emergencia de salud pública de preocupación internacional. Sin embargo, los expertos creen que el virus estaba circulando sin ser detectado semanas antes.
La modelización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. sugiere que el brote actual de Ebola podría ser el más grande registrado. El brote más grande anterior afectó a África occidental de 2014 a 2016, infectando a más de 28,000 personas y matando a más de 11,000.
La cepa actual de Ebola es el raro virus Bundibugyo, que no tiene vacuna ni tratamiento aprobado.
Agence France-Presse y Reuters contribuyeron a este informe.
