Declan Rice ha prometido que Arsenal “volverá por más” la próxima temporada después de dejar de lado su decepción por perder en penales en la final de la Liga de Campeones al desfilar con el trofeo de la Premier League en el norte de Londres.
Paris Saint-Germain retuvo su corona europea después de una angustiosa tanda de penales en Budapest, que terminó con Gabriel Magalhães fallando el disparo decisivo. Arsenal, que ha disputado más partidos en la competición sin ganarla que cualquier otro club, llegó a la final de la Liga de Campeones por primera vez desde 2006 después de progresar constante bajo el mando de Mikel Arteta en las últimas temporadas.
Rice anotó en la tanda de penales y gritó “Equipo de jugadas a balón parado” en un micrófono mientras Arsenal mostraba el trofeo de la Premier League que ganaron por primera vez desde 2004. Él cree que lo mejor está por venir de un equipo que incluye al emocionante Max Dowman de 16 años.
“Hablando con los jugadores, obviamente el entrenador, no hay razón para que nos detengamos aquí”, dijo. “La próxima temporada vamos a ser aún más fuertes y estaremos listos de nuevo, así que son tiempos emocionantes para este club. Ver la alegría que podemos dar a la gente es increíble. El próximo año, volveremos por más”.
(Sobre la reacción de Arteta después de la derrota por PSG, dijo: “Nos dijo que nos quiere a todos, que mantengamos la cabeza en alto, que estemos orgullosos de lo que hemos logrado esta temporada. Es difícil encontrar palabras justo después de una final para un entrenador, pero es alguien a quien todos hemos admirado, alguien a quien todos recurrimos al 100% todos los días en busca de orientación y fuerza, y en momentos difíciles este año ha estado allí para todos nosotros y por eso estábamos tan felices de entregarle la Premier League porque se lo merece”).
Rice se perderá el primer partido de calentamiento de Inglaterra para la Copa del Mundo contra Nueva Zelanda el sábado, ya que tiene unos días libres antes de unirse al equipo de entrenamiento de Thomas Tuchel en Miami. El jugador de 27 años ha jugado más minutos para Arsenal que cualquier otro jugador de campo esta temporada en todas las competiciones.
Myles Lewis-Skelly se perdió un lugar en el equipo de Inglaterra a pesar de algunas actuaciones impresionantes en su posición preferida en el centro del campo en las últimas semanas. El futbolista de 19 años, que ni siquiera había nacido la última vez que Arsenal ganó el título, admitió que sus celebraciones estaban teñidas de frustración por no poder convertirse en el cuarto club inglés en ganar un título doméstico y europeo en la misma temporada.
(“Es decepcionante porque cuando estás tan cerca de un sueño, un objetivo, te sientes un poco corto”, dijo. “Pero como dijo Mikel, es combustible añadido al fuego, así que lo usaremos. Significa todo, solo compartir este momento con nuestra gente. Es increíble porque es una oportunidad de retribuirles todos los sacrificios que nos han ayudado. Siento que es el comienzo de una nueva era y siento que estamos listos para ir y alcanzar nuestros sueños”).
(Arteta se dirigió brevemente a la multitud antes de que cuatro autobuses descapotables que también llevaban al equipo femenino, quienes desfilaron con la Copa de Campeones de la FIFA que ganaron en febrero, comenzaran el recorrido de cinco millas por las calles del norte de Londres, con cientos de miles de seguidores estimados que acudieron).
(“En nombre del equipo, esto es simplemente increíble de presenciar”, dijo Arteta, quien tenía el brazo alrededor del capitán, Martin Ødegaard, y llevaba gafas de sol).
(“Ustedes crearon esto. Este es su momento para asegurarse de que todos lo disfrutemos juntos. Que tengan un día hermoso. ¡Vamos Arsenal!”).
(Junto con Rice y el portero David Raya, Gabriel fue uno de los tres hombres de Arsenal nombrados en el equipo de la temporada de la Liga de Campeones de la UEFA, mientras que Khvicha Kvaratskhelia, de PSG, se llevó el premio al jugador de la competición. El defensa brasileño tuvo una actuación inmensa para ayudar a mantener a raya al equipo de Luis Enrique, pero admitió que fallar el penal había sido “doloroso”. “Estoy orgulloso de este equipo y de todo lo que logramos juntos esta temporada”, escribió Gabriel en Instagram. “Gracias a nuestros increíbles fanáticos por su apoyo en cada paso. Se merecen celebrar este viaje con nosotros y disfrutar del desfile hoy. ¡Nos vemos la próxima temporada!”).
