El ex internacional italiano sub-21 Cristian Volpato está cambiando de lealtad a Australia antes de que los Socceroos anuncien su plantilla para la Copa del Mundo de la FIFA 2026 el 1 de junio.
El centrocampista de 22 años nació y creció en Sídney pero tiene doble ciudadanía después de mudarse a Italia en 2020 para unirse al sistema juvenil de la Roma. Se unió al equipo de la Serie A, Sassuolo, en 2023 y ha representado a Italia a nivel juvenil.
Al haber representado solo a Italia a nivel juvenil, Volapto cumple con una de las cinco diferentes circunstancias que hacen que un jugador sea elegible para cambiar de lealtad internacional.
Volpato ha sido añadido a la plantilla preliminar de Australia y participará en un campamento de entrenamiento en Los Ángeles antes de que el entrenador Tony Popovic anuncie su plantilla de 26 jugadores el lunes.
Football Australia dijo que había recibido una carta de liberación de sus contrapartes italianas y presentado la documentación relevante a la FIFA mientras espera que el ente rector mundial ratifique la decisión de Volpato de cambiar de selección.
Volpato rechazó la oportunidad de representar a Australia en la Copa del Mundo de 2022 en Qatar porque quería concentrarse en su carrera en clubes en Italia y no quería tomar una decisión “apresurada” que pudiera “correr el riesgo de ser extremadamente prematura”.
Dijo que estaba feliz de “esperar a Italia” después de que Popovic se acercara a él a principios de este año.
Tras la eliminación de Italia para un tercer Mundial consecutivo en marzo, el entrenador Gennaro Gattuso y el presidente de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC), Gabriele Gravina, dejaron sus posiciones. Ambos aún no han sido reemplazados.
A principios de esta semana, el mediocampista de Australia y Middlesbrough, Riley McGree, quedó fuera del torneo después de sufrir una lesión en el tendón durante la final de play-off del campeonato.
Australia comienza su campaña en la Copa del Mundo contra Turquía el domingo 14 de junio (05:00 BST), antes de enfrentarse a Estados Unidos y Paraguay.
