Billy Joel ha condenado una próxima película biográfica titulada Billy & Me, contada a través de los ojos de su primer manager, como “legal y profesionalmente equivocada”.
Billy & Me, que fue anunciada el martes, está lista para contar la historia del primer manager de Joel, Irwin Mazur, quien descubrió al cantante en 1966, lo firmó en 1970 y supervisó su carrera hasta que Joel firmó con Columbia Records en 1972. Su carrera despegó con su álbum Piano Man un año después.
El casting está en marcha, con el cineasta John Ottman, quien recientemente editó el exitoso biopic de Michael Jackson, Michael, listo para dirigir.
Sin embargo, Billy & Me no cuenta con la aprobación de Joel, los derechos de su música, ni los derechos sobre su vida, siendo este último básicamente un acuerdo que los estudios firman para comprar el permiso de una persona para adaptar su historia personal sin la amenaza de demandas legales.
En una declaración a Variety, el representante de Joel dijo el martes: “Desde 2021, las partes involucradas han sido notificadas oficialmente de que no poseen los derechos de vida de Billy Joel y no podrán asegurar los derechos de música necesarios para este proyecto.
“Billy Joel no ha autorizado ni respaldado este proyecto de ninguna manera, y cualquier intento de avanzar sin él sería tanto legal como profesionalmente equivocado”.
El guionista de la película, Adam Ripp, respondió a Joel en el Hollywood Reporter. “En ningún momento hemos afirmado controlar o poseer los derechos de las canciones originales de Billy Joel, ni esta película ha sido concebida en torno al uso de su catálogo de éxitos”, dijo. “El proyecto siempre fue diseñado como una historia íntima de origen centrada en las personas y relaciones que rodeaban a Billy durante este período específico de su vida”.
Ripp dijo que la producción tiene los derechos de vida exclusivos de Mazur, así como de Jon Small, amigo de toda la vida de Joel y ex compañero de banda, quien está involucrado en la película como consultor, coproductor ejecutivo y segundo director de unidad.
Small y Joel se conocieron por primera vez como adolescentes y estuvieron juntos en la banda de los años 60 llamada The Hassles, que lanzó las primeras grabaciones de Joel. Después de que la banda se separó, los dos hombres formaron la banda de rock ácido Attila, que Joel describió más tarde como “una mierda psicodélica”.
Attila se separó en 1971 cuando se reveló que la esposa de Small, Elizabeth Weber, tenía una aventura con Joel. Weber dejó a ambos hombres y Small llevó a Joel al hospital después de un intento de suicidio durante un período depresivo posterior. Weber se convirtió en la tercera manager de Joel, después de Mazur y Jon Troy, y se casaron en 1973 pero se separaron en 1982.
Small se convirtió en un aclamado director de videos musicales, dirigiendo y produciendo videos para varios éxitos de Joel, incluyendo Uptown Girl y Piano Man, así como sus películas de conciertos.
Small ha llamado a Billy & Me: “la representación más honesta, sincera y auténtica de la vida temprana de Billy”, agregando que estaría “basada en la verdad, moldeada con cuidado y construida con la percepción de personas que realmente conocen y aman a Billy”.
“Como alguien que estuvo allí desde el principio, puedo decir que este guion captura no solo la música, sino también las amistades, luchas, humor y chispa creativa que definieron esos años”, dijo él.
En cuanto a Ottmann, llamó a Billy & Me “una historia profundamente emocional y divertida”.
“Estos son los años formativos de Billy y su relación con Irwin Mazur, el hombre que reconoció el increíble talento de Billy incluso antes de que Billy lo hiciera”, dijo. “Sí, el cabello largo, el humo de cigarrillo y el aspecto auténtico de la época me atraen como cineasta, pero lo que realmente me atrajo al material fue la humanidad en su núcleo… Es gracioso, desgarrador y en última instancia muy inspirador”.
