Investigadores de la Universidad de Texas encontraron que el grupo de chimpancés salvajes más grande conocido se ha dividido permanentemente en dos, según un estudio publicado el 9 de abril en la revista “Science”.
El estudio documenta la división de los chimpancés de Ngogo, una comunidad de chimpancés salvajes en el Parque Nacional de Kibale en Uganda, que han sido documentados durante más de 30 años. Dos grupos dentro de la comunidad, el grupo occidental y el grupo central, comenzaron a experimentar una polarización en 2015. La fisión completa y la violencia comenzaron en 2018, según el estudio. La evidencia genética sugiere que las fisuras de las comunidades de chimpancés ocurren una vez cada 500 años, según el estudio.
Los grupos interactúan de manera dinámica en una “fisión-fusión”, donde los chimpancés se mezclan con miembros de otros grupos, dijo Aaron Sandel, profesor asociado de antropología e investigador principal del estudio. Hoy en día, los grupos occidental y central de las comunidades están separados espacialmente, según dijo.
Sandel dijo que observar la polarización entre los chimpancés puede ofrecer hipótesis para probar los comportamientos humanos.
“Creo que una comprensión más profunda de algunas de las similitudes entre los humanos y los chimpancés podría cambiar potencialmente la forma en que nos relacionamos con nosotros mismos y resolvemos conflictos”, dijo Sandel.
Los investigadores siguieron a los chimpancés, registrando su proximidad y afiliaciones entre ellos, según el estudio. Isabelle Clark, candidata a doctorado en antropología en la Universidad de Texas que trabajó en el estudio, dijo que los métodos sistemáticos de recopilación de datos permiten a los investigadores mantenerse objetivos mientras documentan a los chimpancés. Uno de estos métodos consistía en utilizar comportamientos predefinidos, como acicalarse y la agresión, en los que los investigadores estuvieron de acuerdo.
“Solo estás tratando de hacer lo mejor que puedas para capturar tanto como puedas”, dijo Clark. “Estás rodeado de docenas de chimpancés, todos gritando, corriendo y atravesando la vegetación”.
Sandel señaló un incidente en junio de 2015 como la primera señal de división del grupo. Cuando los chimpancés de las comunidades central y occidental se encontraron, en lugar de unirse de la manera típica de fisión-fusión, los chimpancés centrales persiguieron a los occidentales, según dijo.
El grupo occidental realizó la primera patrulla territorial contra el grupo central en 2016, y las patrullas territoriales realizadas por ambos grupos aumentaron hasta 2018, según el estudio. El grupo occidental realizó el primer ataque letal contra el grupo central en enero de 2018, matando a un macho adulto joven, dijo Sandel. Desde entonces, al menos seis machos adultos y 14 crías han sido asesinados, con el grupo occidental iniciando los ataques, según el estudio.
Sandel dijo que los cambios sociales y demográficos, como la muerte de cinco chimpancés adultos en 2014, un cambio en el macho alfa de la comunidad en 2015 y un brote de enfermedad que mató a 25 en 2017, pueden haber contribuido a la división del grupo.
Blessing Asianzu, estudiante de doctorado en antropología e investigador del proyecto, dijo que ver el conflicto entre los chimpancés puede desafiar a las personas a comprender sus conflictos a través de una lente interpersonal.
“Creo que lo que está sucediendo con los chimpancés es un desafío para los humanos”, dijo Asianzu. “Muchas veces nos gusta escondernos detrás de marcos como, ‘Oh, pertenezco a esta tribu, o pertenezco a este grupo étnico o pertenezco a este grupo político’, cuando, en realidad, algunos de los conflictos que estamos luchando son conflictos relacionales”.
