El impulso económico de una tercera pista en Heathrow podría ser una fracción ínfima de las estimaciones anteriores, muestra un análisis del gobierno, mientras que el balance general de un aeropuerto más grande podría hacer retroceder al Reino Unido hasta en £62.5 mil millones.
Mientras los ministros prometían acelerar la expansión del aeropuerto de Londres en nombre del crecimiento económico, documentos preparados por el Departamento de Transporte indicaban que se esperaba que la pista aumentara el PIB solo hasta un 0.05% – un 90% menos de lo anteriormente declarado.
Las cifras, descritas como históricamente malas por un economista, ponen en duda los argumentos a favor de una tercera pista. El DfT calcula el valor presente neto del proyecto, aunque financiado completamente de manera privada, entre -£23.4 mil millones y -£62.5 mil millones. El valor presente neto es definido por el DfT como el valor social general de expandir Heathrow, comparado con no hacerlo, sumando todos los costos y beneficios.
Esa cifra incluye entre £29 mil millones y £42.4 mil millones en beneficios positivos para los pasajeros – principalmente, tarifas aéreas más bajas – y beneficios económicos más amplios.
Pero la evaluación del DfT calcula que esas ganancias son superadas por el impacto social y ambiental de la pista, que estima entre £58 mil millones y £82 mil millones. Se espera que las ganancias en aerolíneas y otros aeropuertos disminuyan aproximadamente en £25 mil millones, según la evaluación.
La canciller, Rachel Reeves, ha defendido la expansión acelerada de Heathrow en nombre del crecimiento económico, el cual describió como “la principal prioridad de este gobierno” cuando se lanzó la consulta para la siguiente etapa del proceso legislativo el jueves.
Los documentos indican que “un análisis externo, encargado por el DfT, ha encontrado que el proyecto podría añadir hasta un 0.05% al PIB en 2056”.
Las cifras citadas previamente por el gobierno han estado en el rango de crecimiento del 0.43%-0.5%.
Heathrow dijo que las nuevas cifras no capturan todos los beneficios económicos, mientras que un portavoz del gobierno dijo que eran “solo una parte del cuadro”.
Sin embargo, Alex Chapman, el jefe de política económica del think tank New Economics Foundation, dijo: “En su desesperación por una fracción de crecimiento del PIB, este gobierno ha perdido el rumbo. Dijeron que estaban respaldando la expansión de Heathrow por motivos económicos pero su propio análisis muestra que no va a funcionar.
“Los resultados de la evaluación de impacto del departamento deben ser unos de los peores de la historia, y reflejan lo que hemos estado diciendo durante el último año: el argumento económico para la expansión no tiene sentido”.
Un portavoz del DfT dijo: “El valor presente neto es solo una parte del cuadro general – crucialmente, un Heathrow expandido podría generar más de 60,000 nuevos empleos locales y aportar £40 mil millones de beneficios al Reino Unido.
“Esto atraerá inversión internacional y fortalecerá la conectividad de Gran Bretaña, y hemos sido claros en que la expansión será financiada por el sector privado”.
Heathrow dijo que el modelo de evaluación del DfT excluyó otras formas en que la expansión podría aumentar la competitividad económica del Reino Unido y no capturó el valor del comercio del Reino Unido.
Dijo que el Tesoro había encontrado consistentemente que un aeropuerto más grande haría crecer la economía y beneficiaría al Reino Unido, y contaba con el respaldo de sindicatos, aeropuertos regionales y empresas.
Los documentos fueron publicados cuando el gobierno anunció la siguiente etapa en la aprobación rápida de la tercera pista, con una consulta antes de una votación de los diputados, y ministros prometiendo tener palas en el suelo para 2029.
La pista propuesta de 3,500 metros de Heathrow desviaría la autopista M25 y demolería alrededor de 800 hogares, para añadir aproximadamente 276,000 vuelos adicionales al año. El proyecto se estima que costará £33 mil millones, aunque una reciente evaluación independiente para la Autoridad de Aviación Civil dijo que el proyecto probablemente costaría entre £32.7 mil millones y £52.4 mil millones.
Una evaluación de impacto en la salud del DfT mostró por separado que la tercera pista podría perjudicar significativamente la salud y el bienestar de hasta 3 millones de personas que viven cerca de Heathrow. El informe oficial dijo que un Heathrow expandido también podría empeorar el acceso a vivienda, educación, atención médica, espacios abiertos y transporte, así como afectar la calidad del agua y la cohesión comunitaria.
El portavoz de transporte del Partido Liberal Demócrata, Olly Glover, dijo: “Labour no puede demostrar cómo una expansión de Heathrow se alinea con nuestros compromisos climáticos, o que pueda ejecutarse cerca de los límites legales de ruido y contaminación del aire.
“Un liderazgo real logra progreso económico sin arruinar nuestros compromisos climáticos o atropellar a las comunidades en la ruta de vuelo”.
