En el repleto mundo de las evaluaciones de licores, el Instituto de Pruebas de Bebidas se destaca como una entidad marcadamente metódica. Literalmente. En conjunto con la Universidad Cornell, las entradas son revisadas constantemente -a ciegas- a lo largo del año en un laboratorio sensorial dedicado. Se les otorga una puntuación de 100 y se colocan en un “tablero de líderes” que puede cambiar en cualquier momento, a medida que llegan nuevos líquidos.
A partir de mayo de 2026, el whisky que se encuentra orgullosamente por encima del resto es Kavalan Solist Brandy Single Cask. Es un brillante whisky de malta único con tono cobre producido en la destilería más decorada de Taiwán. Obtuvo una colosal puntuación de 98 puntos, esta botella ha disfrutado en realidad de su ubicación en la cima del tablero de líderes del BTI durante casi un año; fue degustado por primera vez en junio de 2025. Aquí está lo que los jueces tenían que decir en sus notas oficiales de cata en ese momento:
“Los aromas y sabores umami de frutos secos caramelizados oscuros, pasas y champiñones, mantequilla de caramelo, rancio, y rub de barbacoa y maderas con un cuerpo redondo, vibrante, frutal y una calidez, provocativa final muy larga con matices de pastel de especias a la moda, toffee de chocolate oscuro, caja de cigarros de cedro y cigarro de cereza. Un whisky de malta único increíblemente rico con densas capas de frutas brandeadas oscuras y sabores umami; tómate tu tiempo con este.”
Tómate tu tiempo deberías. Porque esta bestia de alta resistencia en barrica tiene un impresionante 55.6% de alcohol por volumen (esa cifra fluctuará ligeramente dependiendo de la embotellado exacto que tengas en tus manos). Así que además de los inconfundibles tonos confiteros descritos anteriormente, hay un amplio calor que emana de su cuerpo aterciopelado. Puedes considerar añadir una o dos gotas de agua a tu trago, para domar esa intensidad. Pero si eres fanático de los whiskies intensos y llenos de sabor, querrás probarlo de cualquier manera.
Y eso vale para casi cualquier lanzamiento de la serie Solist, una línea universalmente aclamada de licores de Kavalan que destaca licores de barrica de diferentes tipos de barril únicos. Vinho Barrique, Oloroso Sherry, Ex-Bourbon son ejemplos. Todos son excelentes y, en mi opinión, son cada uno whiskies de malta única que realmente se adaptan bien al paladar de los entusiastas del bourbon de alta resistencia en barrica.
En cuanto al ganador del premio de la Barrica de Brandy, puedes encontrarlo en varios minoristas en línea que lo tienen listado por debajo de su precio de venta sugerido de $229. Personalmente, creo que es una ganga por debajo de los $200. Pero si tu presupuesto se acerca más al rango de dos dígitos, considera un lanzamiento más reciente de la misma destilería. Kavalan L&N fue introducido en marzo y se vende por solo $80. Surgió de un matrimonio de barricas de oporto, ex-bourbon y vino portugués que fueron desbastadas, tostadas y re-carbonizadas dentro de los almacenes taiwaneses de la marca. Como tal, el whisky de malta único de 43% de alcohol por volumen muestra algunos de esos aromas y tonalidades tipo postre que tipifican la serie Solist – aunque de una manera decididamente más delicada.
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