Renault ha presentado su nuevo Twingo eléctrico que encaja fácilmente en la cartera del fabricante de automóviles francés.
Se trata de un moderno mini coche de pasajeros destinado a los conductores urbanos europeos, pero también cuenta una historia sobre los cambios en la industria automotriz en general.
Renault desarrolló el nuevo Twingo durante vertiginosos 21 meses en Shanghai, luego de una fase inicial de diseño en Francia.
El coche ahora se está produciendo en Eslovenia y llegará este mes a los concesionarios con un precio un poco por debajo de los 20,000 euros ($23,000).
El Twingo que ha recorrido continentes es un reflejo de una industria automotriz hipercompetitiva y su nuevo centro de gravedad en China, donde muchos fabricantes de automóviles tradicionales están desarrollando nuevos modelos centrándose en la velocidad, costos y tecnología.
“La verdadera competencia no es entre China y Occidente, es entre sistemas rápidos y sistemas lentos”, dijo Bill Russo, ex ejecutivo de Chrysler y analista de automóviles.
“Si quieres entender hacia dónde se dirige el futuro de la industria automotriz, debes entender cómo China construye este tipo de productos”, dijo Russo a DW.
Los fabricantes de automóviles cada vez se están volviendo más hacia China.
Los fabricantes de automóviles occidentales y japoneses como Tesla, Volkswagen y GM han fabricado durante mucho tiempo en China para los mercados nacionales y extranjeros.
Más recientemente, muchos han ampliado sus actividades más allá de la fabricación para diseñar y desarrollar modelos completos en el país, esperando beneficiarse de la concentración de proveedores de vehículos eléctricos, experiencia y su base de consumidores.
Renault y Mercedes abrieron instalaciones de investigación ampliadas en Shanghai en 2024. Volkswagen expandió su centro de I+D en la provincia de Anhui en 2025, el mismo año en que Toyota trasladó todo el desarrollo de nuevos automóviles para China al país.
“China se ha convertido, como algún proveedor dijo, en el gimnasio del mundo en términos de la industria automotriz”, dijo Alexandre Marian, consultor de AlixPartners, una firma global de consultoría de gestión.
Sin embargo, mientras compiten con sus rivales chinos en el extranjero, los fabricantes de automóviles tradicionales están bajo presión para reducir costos y acelerar el desarrollo de productos en todos los mercados, incluso en casa.
Ciclos de desarrollo para nuevos vehículos duran alrededor de dos años en China, menos de la mitad del tiempo tradicionalmente necesario por los fabricantes de automóviles convencionales. Los fabricantes de automóviles en China dependen más de la automatización, según Russo y otros expertos. Ejecutan fases en paralelo y están más coordinados con los proveedores, manteniendo los diseños simples.
Para Russo, los tiempos de desarrollo más cortos son el resultado de la evolución de la industria hacia un enfoque tecnológico.
Se ha actualizado el popular ‘Le Frog’ francés en China.
Renault dejó de vender su marca en el mercado chino en 2020. Pero una visita al Salón del Automóvil de Shanghai en 2023 convenció a los ejecutivos de Renault de que era el momento de desarrollar algo dentro de China.
“Lo importante era entender cómo acelerar nuestro procedimiento de desarrollo”, dijo Olivier Laik, jefe de los coches de segmento A de la compañía.
La instalación de desarrollo de Renault en Shanghai, conocida como el Centro ACDC, permitió a la compañía acercarse al ecosistema chino y ver cómo funciona.
El clásico Twingo debutó en 1992 en el Salón del Automóvil de París, donde rápidamente fue apodado “Le Frog” por su compacto frontal y faros redondos.
La actualización de un vehículo eléctrico inicialmente no fue tan atractiva para Renault, dijo Laik. Los coches más pequeños tienen márgenes de beneficio más bajos en Europa debido a los costos fijos más altos. Elevar el precio arriesgaba llevar a los consumidores a vehículos usados u otros modelos.
Pero producirlo en China, algo en lo que la alta dirección se apoyó rápidamente, reduciría los costos y mantendría su atractivo punto de precio en Europa.
