Un juez con base en Londres ha rechazado las reclamaciones de derechos de autor de los herederos de dos antiguos compañeros de banda de Jimi Hendrix,fallando en contra de su intento de asegurar regalías del catálogo del guitarrista en una disputa de larga duración con Sony Music y la herencia de Hendrix.
En un fallo de 140 páginas obtenido por Rolling Stone, el juez británico de la Corte Suprema, Edwin Johnson, encontró que el bajista de Jimi Hendrix Experience, David Noel Redding, y el baterista John “Mitch” Mitchell firmaron un acuerdo de grabación el 11 de octubre de 1966, que renunciaba a sus derechos a regalías futuras. El acuerdo fue entre los miembros de la banda Hendrix, Redding y Mitchell y dos productores de música, Michael Jeffery y Bryan “Chas” Chandler.
“Concluyo que los primeros propietarios de los derechos de autor fueron los productores”, escribió el juez, encontrando que una cláusula crítica del acuerdo establecía que los productores eran dueños de los derechos de “todas las grabaciones de sonido realizadas en virtud del presente contrato”. Una subcláusula luego decía que los derechos cubrían “los derechos de autor en todo el mundo en todas las grabaciones de sonido de actuaciones de obras musicales realizadas por los artistas”, encontró el juez.
“Es difícil ver cómo esto podría haber sido expresado más claramente”, escribió el juez Johnson. “Los productores debían tener los derechos de autor en las grabaciones de sonido realizadas en virtud de los términos del acuerdo de grabación. Esto incluía claramente las grabaciones, que todas se realizaron en virtud de los términos del acuerdo de grabación.”
El juez describió repetidamente el acuerdo como “claro y categórico”, añadiendo que “no había limitación temporal o territorial a este acuerdo” y no había un lenguaje que calificara la concesión de propiedad. También encontró que una “serie de transacciones” posteriores a la muerte de Hendrix en 1970 convirtieron a la herencia de Hendrix en “la sucesora final” de los derechos de los productores en virtud del acuerdo de grabación.
La hermana menor de Jimi, Janie Hendrix, CEO de Experience Hendrix, aplaudió el fallo en un comunicado enviado a Rolling Stone. “La música de Jimi es más que un catálogo —es una parte viva del alma de nuestra familia, llena de su espíritu, su pasión y su verdad”, dijo. “Esta decisión significa que podemos seguir protegiendo ese legado con el amor, el cuidado y la integridad que merece, y asegurar que su voz sea honrada por generaciones venideras.”
Los intentos de comunicarse con los representantes de las herencias de Redding y Mitchell no tuvieron éxito de inmediato el martes.
Como informó anteriormente Rolling Stone, la disputa legal se remonta a una carta de 2021 que el abogado británico Lawrence Abramson envió a Sony, reclamando que las herencias de Mitchell y Redding debían regalías por ejecuciones por miles de millones de reproducciones. Escribió que las ventas vinculadas a las reproducciones se estimaban en millones de libras.
Experience Hendrix y Sony respondieron presentando una demanda en un tribunal federal de Manhattan, solicitando “una sentencia declarativa de propiedad y no infracción”. Los herederos de Redding y Mitchell presentaron una demanda competidora en Londres, y la litigación de Nueva York se suspendió, dándole prioridad a los tribunales británicos para manejar la batalla legal.
Jimi Hendrix Experience se formó en 1966 y se separó en junio de 1969 cuando Redding renunció. Mitchell continuó tocando con Hendrix ocasionalmente hasta que Hendrix murió en septiembre de 1970 a los 27 años. Redding falleció en mayo de 2003, dejando su patrimonio a su pareja, Deborah McNaughton, cuyas hermanas heredaron el patrimonio después de su muerte. La hija de Mitchell, Aysha, heredó su patrimonio cuando él murió en noviembre de 2008.
