MLB quiere máximo 5 años para agentes libres que cambian de equipo.

Como parte del próximo acuerdo colectivo con los jugadores, Major League Baseball quiere un máximo de cinco años de duración para los contratos de agentes libres que cambian de equipo, mientras que las organizaciones tendrán la capacidad de retener a sus propios jugadores por hasta seis años, denominándolo una Disposición de Jugador Fundamental.

El posible cambio en la agencia libre se produce cuando la liga abordó los problemas de la cláusula de reserva en una reunión el jueves con la MLBPA y entraría en vigor después de la temporada 2027.

La propuesta de la liga incluye aumentar el salario mínimo de $780,000 a $1 millón en 2027 para jugadores con al menos dos años de experiencia. Cualquier jugador con cero o un año de experiencia recibirá $1 millón si obtiene un año completo, que incluye $900,000 de salario mínimo más un bono automático de $100,000 del Fondo de Bonos Pre-Arbitraje. El aumento del salario mínimo es el mayor incremento interanual en la historia de la MLB, según datos de la liga. Los mínimos aumentarán en los años futuros junto con el piso y el techo salarial.

Además, los jugadores que alcancen cinco años de experiencia antes de cumplir 30 años serán elegibles para la agencia libre, una disposición que el sindicato propuso recientemente como parte de su propia propuesta de CBA. Actualmente, los jugadores de cualquier edad necesitan seis años de experiencia antes de convertirse en agentes libres. Este sistema ha estado en vigor desde el inicio de la agencia libre en la MLB en 1976.

La liga también propuso eliminar los contratos diferidos, así como la oferta calificada, pero no solicitó cambios en su sistema de arbitraje.

Las propuestas se incluyen en un sistema de tope salarial que la liga presentó previamente a la MLBPA. En el nuevo sistema, los agentes libres que cambian de equipo solo pueden firmar contratos de hasta cinco años y un máximo del 15% del salario del equipo, con aumentos del 5% cada año del contrato. Utilizando la Disposición de Jugador Fundamental, un equipo puede firmar a su propio jugador por hasta seis años.

Un agente libre que cambie de equipo esta próxima temporada baja podría firmar un contrato máximo de cinco años por $202 millones. Un equipo que retenga a su propio agente libre podría firmarlo por seis años con $265 millones. La duración máxima del contrato se aplica solo a los años de agente libre. Por ejemplo, un jugador con menos de un año de experiencia puede firmar con su propio equipo por hasta 12 años, seis antes de la agencia libre y seis después. Si el contrato comenzara en 2027, podría firmar por 12 años y $500 millones.

Las nuevas duraciones de contrato están en línea con las de otras ligas profesionales que operan bajo un tope salarial. La liga ha propuesto inicialmente un piso salarial de $171.2 millones y un techo de $245.3 millones por equipo, a partir de 2027.

La liga también propone un aumento del 30% en el fondo pre-arbitraje, de $50 millones a $65 millones en 2027, con un crecimiento a $75 millones al final del término del CBA. Parte de ese programa proporcionaría un nuevo bono de $100,000 a cualquier jugador que comience el año con menos de dos años de experiencia en las Grandes Ligas y obtenga un año completo de experiencia (con menos del 50% del año en la lista de lesionados). En 2025, 178 jugadores con menos de dos años de experiencia habrían recibido una distribución de al menos $100,000 del Fondo Pre-Arbitraje, según la liga.

La liga también quiere expandir el programa de Incentivos de Promoción de Prospectos para que los jugadores elegibles puedan generar hasta dos selecciones de draft para su club (una en el draft nacional y otra en el draft internacional propuesto). Los clubes recibirán una selección PPI después de la primera ronda del draft internacional si un prospecto elegible termina en segundo o tercer lugar en la votación al Novato del Año o en cuarto o quinto lugar en la votación al Cy Young o al MVP.

“El mayor problema que los aficionados al béisbol quieren resolver para fortalecer el juego es corregir la disparidad salarial que deja a demasiados aficionados sin esperanza de que su equipo compita por un título de la Serie Mundial”, dijo el portavoz de la MLB, Glen Caplin. “Cada otro deporte importante en Estados Unidos ha abordado este problema, y cada año más equipos de pequeños mercados en esas ligas tienen la oportunidad de ganar. El tope salarial y el piso nivelan el campo de juego, permitiéndonos una mayor flexibilidad para abordar las prioridades de los jugadores mientras compartimos los ingresos del béisbol con los jugadores al 50/50.

“Hoy, además de proponer el mayor aumento salarial mínimo de la historia, ganado por más de la mitad de los jugadores de la MLB, aceptamos dos cambios históricos a la agencia libre que han estado vigentes durante 50 años. Aceptamos tanto la propuesta de la MLBPA de proporcionar un acceso más temprano a la agencia libre, como su propuesta de eliminar el sistema de oferta calificada, una disposición que los jugadores consideran una carga para la agencia libre. También propusimos eliminar la compensación diferida y crear una nueva disposición de ‘Jugador Fundamental’ similar a los ‘derechos Bird’ de la NBA para dar a cada equipo una oportunidad justa de retener a sus estrellas favoritas de los fanáticos. Continuaremos trabajando con la MLBPA durante el proceso de negociación para mejorar el juego para los equipos, los jugadores y los aficionados.”

La MLBPA se ha resistido a operar con un tope salarial y un piso, presentando su propia propuesta que mantiene el sistema actual de gravar a los equipos que exceden un umbral salarial. Además, nunca ha estado a favor de un número máximo de años en la duración de un contrato. Su propia propuesta amplía la compensación de los jugadores mientras permite que los jugadores firmen sin un máximo en los años o la compensación.

“Después de hacer una serie de propuestas para reducir la compensación de los jugadores en miles de millones de dólares, eliminar derechos fundamentales con un tope salarial y destruir el proceso de entrada de amateurs, Major League Baseball y los dueños de equipos ahora intentan distraer del verdadero impacto que su plan tendría en el béisbol”, dijo un comunicado de la MLBPA. “Estas ofertas engañosas están diseñadas para parecer ‘mejoras’, pero tienen poco o ningún valor, dado que están condicionadas expresamente a la aceptación del sistema de tope salarial de la liga, que elimina el libre mercado y garantiza que las ganancias para un jugador solo se logran a expensas de otro. La liga también introdujo una serie de restricciones adicionales sobre los derechos de los jugadores, limitando los salarios, la duración de los contratos, el rendimiento, los premios y los bonos de firma. Aunque la MLB afirma actuar en interés de los aficionados, hasta ahora sus propuestas son totalmente consistentes con los objetivos de los propietarios: reprimir los salarios de los jugadores y maximizar las ganancias del club.

“Los intentos de los propietarios de enfrentar a los jugadores entre sí no son algo nuevo, pero han fracasado en el pasado y volverán a fracasar ahora, porque los miembros de la Asociación de Jugadores permanecen unidos. Estamos comprometidos a lograr un acuerdo justo que proteja los derechos de todos los jugadores, fomente la competencia y deje nuestro juego mejor para las futuras generaciones.”

El sindicato todavía no ha rechazado formalmente un sistema que presenta un tope salarial, pero el director ejecutivo interino de la MLBPA, Bruce Meyer, indicó prácticamente en una llamada con periodistas por la tarde que pronto sería el caso. Significa que las propuestas presentadas por la liga el jueves, todas en un sistema con tope, tuvieron poco impacto en los jugadores.

“En la medida en que hicieron algunas propuestas que están presentando como realmente beneficiosas para los jugadores [están] expresamente condicionadas a la aceptación del sistema de tope salarial”, dijo Meyer. “En un sistema de tope salarial, es un juego de suma cero. Así que literalmente solo se está moviendo dinero.”

Meyer llegó a decir que la liga les hizo un “favor” con sus propuestas para el próximo CBA, que se presentaron en tres partes. Primero, la liga introdujo un sistema con tope salarial, luego ofreció cambios importantes en el proceso de draft amateur, incluyendo la institución de un draft internacional, y luego vinieron las propuestas de cláusula de reserva el jueves.

“Nunca he visto este grado de unidad en este momento entre agentes y jugadores”, dijo Meyer. “Creo que la liga nos ha hecho un favor porque sus propuestas son tan evidentemente y extremadamente perjudiciales para los jugadores en todos los niveles que en realidad ha sido beneficioso para nuestra unidad.”

Meyer cree que las partes se reunirán nuevamente antes del descanso del Juego de Estrellas después de experimentar un debate “riguroso” el jueves, pero con los deseos de la liga y del sindicato de negociar bajo dos sistemas económicos diferentes, el progreso parece remoto.

“Pueden proponer muchas cosas que simplemente van a tener el resultado neto de mover dinero”, reiteró Meyer. “Ese no es nuestro objetivo. Nuestro objetivo es beneficiar a los jugadores en todos los niveles. Por eso, estas cosas, como algunas de las cosas que están proponiendo hoy en ese tipo de sistema, no tienen el mismo significado que en un sistema sin tope.

“Cualquiera que esté contando con que los jugadores de Major League Baseball se rindan, nunca ha sucedido. No va a suceder.”