La tenista estadounidense Serena Williams habló con la bielorrusa Aryna Sabalenka después de su victoria durante el partido de individuales femeninos del Abierto de Australia en Melbourne el 14 de febrero de 2021. (Foto de David Gray / AFP vía Getty Images) / – IMAGEN RESTRINGIDA PARA USO EDITORIAL – ESTRICTAMENTE PROHIBIDO SU USO COMERCIAL –
Cuando Serena Williams aceptó una invitación para jugar en dobles con su hermana Venus en Wimbledon, su regreso al tenis pareció más un acontecimiento novedoso y un impulso bien recibido para el juego. Ahora que está ingresando en el cuadro de individuales de Wimbledon, el legado de Serena y la credibilidad del tenis femenino están en juego.
¿El regreso de Serena revelará más sobre su excelencia o eclipsará la dominancia de Aryna Sabalenka?
Si una madre de 44 años de dos hijos que no ha jugado un partido en cuatro años puede vencer a jugadoras lo suficientemente jóvenes como para ser su hija, ¿qué dice eso sobre la calidad del tenis femenino?
Durante una conferencia de prensa en el Abierto de Francia, Sabalenka dio la bienvenida al regreso de Serena a dobles y posiblemente individuales en Wimbledon. “Sí, quiero decir, eso es divertido, eso es genial. Ella tiene una personalidad realmente genial. Es divertida y es una leyenda. Es inspirador verla,” dijo Sabalenka. “De hecho, estoy emocionada de verla jugar y probablemente enfrentarla, así que es muy genial. Es una muy buena noticia para el tenis.”
Sabalenka ingresará en Wimbledon con una racha de 87 semanas como la jugadora mejor clasificada en el Tour de la WTA. Después de no poder regresar a las finales del Abierto de Francia y con puntos semifinales que defender en Wimbledon, el ranking No. 1 de Sabalenka está en peligro. Su legado también podría verse afectado.
A pesar de mantenerse firme en el puesto número 1, Sabalenka aún no se ha distanciado del resto del campo. Ella está empatada con Naomi Osaka con cuatro títulos importantes y está por detrás de Iga Swiatek, quien tiene cinco títulos de Grand Slam, incluidas victorias en césped, arcilla y pistas duras.
Mientras tanto, Serena tiene poco que perder. Si es eliminada en la primera ronda, tiene 44 años y no ha jugado en cuatro años. Su estatus no cambia. Sigue siendo la mejor de todos los tiempos. Volver al tenis es un gana-gana para ella. Si Serena avanza a la segunda semana, elevará su posición y disminuirá la de Sabalenka.
Serena sigue en el primer lugar de la lista de premios en efectivo de toda la carrera con $94,825,705. Sabalenka está en el segundo lugar habiendo ganado $49,857,610. Sabalenka cumplió 28 años en mayo. En una era en la que las mujeres están regresando al tenis en sus finales de los 30, la carrera de Sabalenka está lejos de terminar. Sin embargo, con Serena de vuelta en la mezcla, las comparaciones y preguntas están surgiendo. ¿Podría Sabalenka alguna vez alcanzar el estatus de GOAT? ¿Está jugando en una era débil? ¿Cómo se desempeñaría la mejor Serena contra la competencia actual?
(Las comparaciones y preguntas sobre el tenis profesional femenino están en aumento debido al regreso de Serena Williams y su confrontación potencial con la actual número uno Aryna Sabalenka en Wimbledon).
