La integridad de Slavenka Drakulić era inquebrantable. Cuando describía un conflicto, una sociedad o una situación humana, no era simplemente una observadora autoritaria, sino un compás moral.
La influencia de la escritora croata en generaciones de lectores, escritores, periodistas, feministas – tanto en mujeres como en hombres de todo el mundo – apenas puede ser sobreestimada. Comunismo y postcomunismo, guerra y postguerra, crimen y justicia, bondad altruista y mal banal, feminismo y reacción, amor y violencia sexual, salud y enfermedad: nos ayudó a entender todo esto. No a través de un gran relato o un análisis abarcador, sino a través de un enfoque meticuloso y empático en los detalles: en tampones o papel higiénico, un brazalete de diseñador o el frío suelo duro junto a una cama en la sala de Covid. Y en las personas.
En Kyiv en 2014, justo después de que el Euromaidán obligara al pro-ruso Viktor Yanukovych a huir a Moscú, pero antes de que se eligiera un nuevo presidente, Slavenka Drakulić estaba allí para participar en una reunión entre destacados intelectuales internacionales y ucranianos. En una de las universidades de la ciudad, habló sobre el puente en Mostar, sobre Srebrenica y sobre las víctimas del nacionalismo en su antigua Yugoslavia, donde una guerra europea había tenido lugar no hace mucho tiempo. El salón estaba lleno hasta el borde de jóvenes ucranianos, principalmente mujeres. Estaban pendientes de cada palabra suya.
“Cuando ya no puedas recordar los nombres de los muertos”, dijo, “entonces sabrás que la guerra ha comenzado”.
Y parecía que todos los que estábamos allí en ese momento entendíamos eso precisamente. Que la guerra había comenzado. Los nombres de aquellos que habían muerto en las calles alrededor de Maidan – ‘los Cien Celestiales’ – todavía estaban en boca de todos. Pero los ‘hombrecitos verdes’ ya estaban en Crimea, y en el Donbás la gente estaba muriendo – personas cuyos nombres casi nadie conocía.
Para Slavenka, sin embargo, la situación en Ucrania resultó ser una difícil prueba. Su solidaridad con las víctimas de la guerra de agresión de Rusia era fuerte e inquebrantable. Hizo hincapié en la necesidad de documentar los crímenes de guerra rusos y señaló cómo el tribunal internacional en La Haya contribuyó no solo a establecer la justicia, sino también a la verdad sobre los crímenes cometidos en las tierras de la antigua Yugoslavia. Sin embargo, también luchó por comprender completamente una situación en la que la línea entre el nacionalismo rudo y la construcción de una nación no siempre era clara. Para ella, el nacionalismo era el mayor enemigo; era esto – junto con el patriarcado – lo que había combatido a lo largo de su vida como escritora.
Ella misma se convirtió en uno de los blancos principales del chovinismo. En 1992, hacia el final de la parte más feroz de la guerra en Croacia, ella y otros cuatro escritores y periodistas fueron etiquetados como enemigos del estado y literalmente denunciados como ‘brujas’. Como resultado de este ataque, Slavenka Drakulić ya no pudo vivir ni trabajar en su tierra natal y buscó refugio en Suecia. Allí, bajo la dirección editorial de Arne Ruth, se convirtió en una de las escritoras más importantes de Dagens Nyheter. Varios de sus artículos sobre las guerras en los Balcanes y la desintegración de Yugoslavia se publicaron por primera vez en DN.
Durante estos años, también escribió los libros que le valieron reputación internacional: Cómo sobrevivimos al comunismo y hasta reímos, Café Europa y Expreso de los Balcanes. Esto fue seguido más tarde por el revelador y valiente Nunca harían daño a una mosca, sobre criminales de guerra en juicio en La Haya. En 2005, ese libro le valió uno de los premios literarios más prestigiosos del continente, el Premio del Libro de Leipzig para la comprensión europea.
El destinatario de ese mismo premio en 2026, el autor bosnio-croata Miljenko Jergović, comparó alguna vez el intento de Slavenka Drakulić en su trabajo de explicar su región de origen a occidentales desinteresados con traducir los clásicos del idealismo alemán al lenguaje de un campesino croata, pero al revés. Es decir, efectivamente imposible. Sin embargo, Slavenka Drakulić tuvo éxito en su tarea, porque escribió sin amargura, sentimentalismo o estereotipos.
Sin embargo, su último libro no fue un trabajo de no-ficción, sino uno en una larga serie de novelas y colecciones de relatos (de los cuales los dos sobre Frida Kahlo y Mileva Einstein son de los más leídos). Se titula Por qué nunca aprendí a cocinar y fue publicado en Croacia hace un par de semanas. Es una colección trágico-cómica de historias, todas inspiradas en las bordados tradicionales colgados en las cocinas balcánicas, que, por ejemplo, instan a las amas de casa croatas a ser ahorrativas y a permanecer cerca de la estufa, para que tal vez puedan disfrutar de un viaje ocasional al cine. Clásica Slavenka Drakulić: feminismo contundente, con un ojo agudo para los detalles de la vida diaria. (Y como todos los que tuvieron el privilegio de sentarse en la cocina de Slavenka saben: era una cocinera con un don¦)
A pesar de dos trasplantes de riñón – sobre los cuales escribió dos libros – y varias décadas con cortisona e inmunosupresores, la noticia de la muerte de Slavenka Drakulić fue una sorpresa. Falleció el sábado en su casa en Sovinjak, Croacia. Tenía 76 años y le sobreviven su esposo, el autor y periodista sueco Richard Swartz, y su hija, la escritora Rujana Jeger.
(Una versión abreviada de este texto se publicó en sueco en Expressen el 24 de junio de 2026).
