PHILADELPHIA — Brasil — como toda la nación, los aficionados, los medios y probablemente hasta el Cristo Redentor — buscaban una recuperación después de la decepción del empate 1-1 con Marruecos en su primer partido del Grupo C de la Copa del Mundo de la FIFA la semana pasada. (Lo cual, por cierto, quizás debería haber sido más una decepción contenida, dado que Brasil, sexto en el Ranking Mundial de la FIFA, está justo por delante de Marruecos … pero cuando tienes cinco estrellas en tu camiseta, el listón se coloca muy alto.)
Lo consiguieron con una victoria por 3-0 contra Haití, cerrando el partido antes del descanso y viendo a algunos de los jugadores más señalados después del empate con Marruecos desempeñarse considerablemente mejor (Lucas Paquetá, Casemiro) o directamente no desempeñarse, porque fueron excluidos por completo (Roger Ibañez, Igor Thiago), que es lo que la opinión pública quería.
También obtuvieron dos goles de Matheus Cunha, quien demostró que puede ser un centro delantero titular en la Copa del Mundo, y una destacada actuación de Vinícius Júnior, quien aportó un gol y una asistencia y parecía mucho más presente en el juego que contra Marruecos.
¿Todo bien entonces? ¿Servicio normal reanudado? No del todo.
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Raphinha tuvo que retirarse después de 39 minutos con una lesión muscular (se someterá a pruebas el domingo) y el hecho de que fuera reemplazado por Rayan, quien tiene 19 años y un perfil completamente diferente (como señaló el entrenador Carlo Ancelotti después del partido), sugiere que Brasil necesitará rediseñar su guion si la estrella del Barcelona no está disponible.
Y luego está el hecho de que era, bueno, Haití. Después de un comienzo físico e intenso, se quedaron sin energía y la superioridad técnica de Brasil salió a la luz.
Es cierto que solo se puede vencer a lo que tienes delante, pero para muchos, el veredicto aún está por emitirse. No necesariamente para Ancelotti, sin embargo.
“Todos los partidos son difíciles,” respondió cuando se le preguntó si la actuación del viernes por la noche habría sido suficiente contra, por ejemplo, Francia. “Obviamente Francia es más fuerte que Haití. Pero creo que podemos competir con cualquiera, incluida Francia … e incluido Haití.”
Lo que también está bastante claro es que Ancelotti necesita, y utilizará, una serie de planes de contingencia. No se comprometió con Cunha como centro delantero, a pesar de los dos goles, diciendo: “Para este partido, Mateus Cunha era el perfil correcto para crear problemas a su defensa.., podría ser una solución para el próximo partido … o podría cambiarlo.”
¿Por qué? En parte porque Cunha puede ser necesario más atrás, en el papel que a menudo desempeña para el Manchester United. Y en parte porque no quiere cerrar la puerta a Igor Thiago o, igual de importante, a Endrick.
El delantero adolescente (que cumple 20 años el domingo) ha sido elogiado como una especie de salvador por partes de los medios brasileños descontentos con las otras opciones de centro delantero, en lugar de un tipo que ha marcado solo seis goles para club y país en los últimos 12 meses. Endrick ingresó con media hora por jugar entre aplausos, anotó un gol que luego fue anulado y poco más destacó. Puede ser la respuesta en ataque, pero si lo es, dependerá de las preguntas que hagan los rivales de Brasil y no solo de talento (y hype) puro.
El plan de contingencia de Ancelotti se extiende también a la formación. Cuando Paqueta — el mejor pasador de Brasil, con diferencia, especialmente con Raphinha fuera — salió, Ancelotti cambió todo el sistema a un 4-2-4 de facto, con Gabriel Martinelli y Rayan en los costados y Vinícius y Endrick en el centro.
Es el tipo de configuración que efectivamente evita el centro del campo, pero que vale la pena intentar. Escasos de centrocampistas pasadores, largos en extremos: la vida te da limones, haz limonada. También acerca a Vinícius a la portería, lo cual es importante dada la forma en la que se encuentra.
“Vini fue peligroso en ese rol, no solo con sus uno contra uno, sino también con su movimiento y pases, tuvo un muy buen partido,” dijo Ancelotti, antes de hacer una broma. “¿Será este el Mundial de Vini? No quiero que sea su Mundial … ¡quiero que sea el Mundial de Brasil!”
La Seleção necesitaba un impulso mental, y esto debería dárselo. Decayeron un poco en la segunda mitad cuando la intensidad disminuyó, pero eso es comprensible — no tiene sentido aumentar el marcador. “También debemos pensar en los próximos partidos,” dijo Ancelotti.
Pero regresemos a la cita anterior de Ancelotti, aquella donde habla de que Brasil puede “competir” con cualquiera. Ese es el tipo de término que usan los equipos recién ascendidos o países en su primer Mundial: competir. Este es el verde y oro con las cinco estrellas.
Especialmente en la ciudad de Rocky Balboa, esto no necesariamente funcionará. Después de todo, cuando Adrián se despertó de su coma en “Rocky II”, no dijo “¡Compite, Rocky, compite!” Dijo “¡GANA!”
Pero para este equipo de Brasil — talentoso, pero ciertamente no el más talentoso del torneo — ese podría ser realmente el camino hacia la “V”. Algunos equipos no podrán superarlos en calidad, tendrán que superarlos en lucha, velocidad, inteligencia y competencia. Un poco como lo hizo Rocky.
