El ex jefe de la policía escolar de Uvalde, Pete Arredondo, está listo para regresar a un tribunal de Texas el viernes, mientras el juez a cargo de su juicio penal considera trasladar el caso fuera de Uvalde y si todo debe esperar porque la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. se ha negado a cooperar.
En 2024, Arredondo fue acusado de 10 cargos de poner en peligro a los estudiantes al no responder rápidamente al tiroteo en masa de 2022. El caso penal se ha estancado debido a dos demandas civiles en curso que buscan obligar a los agentes de la Unidad Táctica de la Patrulla Fronteriza de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., involucrados en derribar al tirador, a testificar en el caso.
Diecinueve estudiantes y dos de sus maestros murieron cuando la Escuela Primaria Robb fue atacada por un ex alumno el último día de clases, el 24 de mayo de 2022.
Arredondo lideró la respuesta al tiroteo de 2022, y los fiscales alegan que ignoró su capacitación al esperar unos 77 minutos antes de que los agentes entraran en un aula y mataran al tirador. A principios de este año, un jurado absolvió al ex oficial de policía escolar Adrian Gonzales de cargos similares después de un juicio de tres semanas.
Las familias de las víctimas respondieron a ese veredicto con indignación, y algunos ven el juicio de Arredondo como otra oportunidad para la justicia.
“Teníamos un poco de esperanza, pero no fue suficiente”, dijo Jacinto Cazares, cuya hija Jackie de 9 años murió en el tiroteo, después de la absolución de Gonzales en enero. “Una vez más, nos fallaron. Ni siquiera sé qué decir”.
Arredondo se declaró no culpable, argumentando que siguió su capacitación y afirmando que no se consideraba el comandante del incidente ese día, aunque los investigadores dicen que eso fue exactamente lo que era. El abogado de Arredondo, Paul Looney, dijo a ABC News que cree que el caso contra Arredondo es más débil que la fallida enjuiciamiento de Gonzales.
“Intentaron con aquel en el que pensaron tuvieron mejores posibilidades, pero ahora van a poner todo lo que tienen en este, porque quieren ganar al menos algo”, dijo Looney.
La conferencia de estado del viernes se produce a medida que el juez Sid Harle considera el futuro del caso. El juez ha dicho que quiere determinar cómo puede proceder el juicio contra Arredondo en medio de la litigación en curso con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza y si, como en el caso de Gonzales, el juicio debería trasladarse fuera de Uvalde.
Tanto la fiscal del distrito de Uvalde, Christina Mitchell, como Arredondo presentaron demandas federales para obligar a los agentes federales a cooperar con los investigadores y potencialmente testificar en el juicio.
Los abogados han argumentado que CBP reveló suficiente información a través de los resúmenes de investigación preparados por los Rangers de Texas y un informe publicado por la Oficina de Responsabilidad Profesional de CBP.
“No está claro en su solicitud cómo el testimonio de los empleados identificados de CBP es genuinamente necesario para los procedimientos”, dijo un abogado de CBP en un documento presentado ante el tribunal.
A principios de este año, un nuevo juez fue asignado al caso presentado por Mitchell, y esta semana presentó una moción para programar una conferencia de estado en ese caso. Looney, quien presentó una demanda separada que refleja en gran medida la de la Fiscal del Distrito, dijo que anticipa que el litigio llevará otros ocho meses a un año.
La audiencia del viernes se llevará a cabo en Uvalde, aunque el juicio de Gonzales se celebró en Corpus Christi para encontrar un jurado imparcial, debido al impacto generalizado del tiroteo en la comunidad de Uvalde.
El abogado de Arredondo dijo que espera que Harle conceda su solicitud de cambio de sede, aunque afirmó que no hay “ningún sentido de urgencia” para resolver el problema de la sede mientras el caso permanece estancado por la litigación civil en curso.
