Emma Webber llevó una de las antiguas camisetas de su hijo a las audiencias sobre cómo murió. Aferrarse a la ropa de Barney es reconfortante, al igual que a veces dormir en su cama. Solo tenía 19 años, un estudiante que regresaba a casa por la noche con su amiga Grace O’Malley-Kumar, cuando ambos fueron apuñalados fatalmente por un hombre con esquizofrenia paranoide que había sido recientemente dado de alta del hospital y que no estaba tomando su medicación.
Valdo Calocane pasó a matar al conserje escolar de 65 años Ian Coates e hirió gravemente a otras tres personas esa noche antes de ser capturado. La camiseta todavía está aquí pero Barney no está, como dijo su madre en un video esta semana ofreciendo sus condolencias a los padres del estudiante de 18 años Henry Nowak, que murió esposado a los pies de la policía que no se dio cuenta de que era la víctima y no el agresor en un ataque del que les habían informado falsamente que era racista.
Las dos familias nunca se han conocido pero están unidas tanto en el dolor como en el deseo de evitar lo que Webber llamó “grandes discursos políticos”. Las familias de Nottingham lucharon como tigres por una investigación pública sobre cómo Calocane estaba libre para matar, que escuchó evidencia sobre todo, desde la falta de camas y la desintegración de equipos especializados que buscan a pacientes de alto riesgo, hasta la advertencia del ex zar de salud mental, el profesor Louis Appleby, la semana pasada, de que el péndulo había oscilado demasiado lejos de la seguridad pública hacia el respeto de los deseos de los pacientes. Esperan fervientemente que sus hallazgos, que se esperan para el próximo año, salven vidas. Sin embargo, si la derecha sigue secuestrándolo como lo ha hecho esta semana, entonces sus lecciones sobrias corren el riesgo de ser arrastradas por un huracán.
Esta semana, el secretario de Estado de Asuntos Interiores, Chris Philp, planteó un argumento que ha estado circulando durante mucho tiempo en la infosfera derechista, luego de surgir temprano en la investigación: que los médicos dudaron en internar a Calocane (que es negro) en parte debido a la controversia sobre las tasas desproporcionadamente altas de internación para hombres negros, lo que llevó – en palabras de Philp – “directamente al asesinato de tres personas inocentes”. Para mayor seguridad, señaló que el director de la escuela del asesino de Southport, Axel Rudakubana, fue acusado de estereotipar racialmente a un niño negro al describir sus preocupaciones sobre él, aunque una investigación pública no encontró que fuera central para lo que siguió.
Mientras tanto, la secretaria de igualdades en la sombra, Claire Coutinho, tuiteó que los asesinatos de Southport y Nottingham y el ataque terrorista en la Arena de Manchester – donde un guardia de seguridad de 18 años testificó más tarde que no desafió al terrorista suicida a pesar de pensar que parecía sospechoso, por miedo de parecer racista – eran evidencia de que el racismo estaba siendo “weaponizado en los servicios públicos”, costando vidas inocentes.
El despertar mata, en otras palabras: el mismo mensaje que Nigel Farage está bombeando sin descanso, junto con amenazas de derogar grandes partes de la ley contra la discriminación si Reform UK llega al poder, poniendo en peligro los derechos no solo de las minorías étnicas, sino de cualquier otra persona que tenga motivos para estar agradecida de que no estamos en la década de 1950.
No hay marcha atrás en esta locura sin reconocer las duras verdades. Calocane fue internado y dado de alta cuatro veces, y dos de sus médicos testificaron que la raza no influyó en esas decisiones. Pero el Dr. Jonathan Gibson – que vio a Calocane cuatro meses antes de los asesinatos y ahora cree que debería haber presionado para que su paciente fuera medicado por la fuerza – testificó que le habían dicho repetidamente que la psiquiatría era “institucionalmente racista” y demasiado coercitiva, especialmente con los jóvenes negros, agregando que era “visceralmente” consciente del argumento y “no creo que no haya tenido consecuencias en el cuidado de VC”. Será para la investigación reconciliar todas estas cuentas. Pero, en el mejor de los casos, la imagen parece demasiado confusa para que los políticos responsables estén echando gasolina al fuego, o tirando décadas de progreso casualmente bajo el autobús.
Si los profesionales ahora están poniendo en duda sus propios juicios y suposiciones, entonces eso es saludable y necesario, y lo digo como escritor que ha tenido que aprender a hacerlo. Pero también es innegablemente difícil, obligando a las personas en carreras ya complejas y presionadas como la policía y la medicina a trabajar con lo que solo se puede describir como un número desconcertante de pestañas mentales constantemente abiertas, incluida la idea, expresada en la guía policial que ahora está siendo revisada por el gobierno, de que la equidad no es tratar a todos de la misma manera. (Leer los derechos a un sospechoso sordo como a cualquier otra persona es un trato igual, por ejemplo, pero no es justo si no te pueden escuchar).
Aunque un psiquiatra consultor debería ser capaz de hacer juicios sumamente precisos, es mucho pedirle a un guardia de seguridad de 18 años con salario mínimo o a un policía novato recién salido del sexto formular. Caminar por estos cables altos requiere de una gestión hábil y de apoyo, y una mejor formación en diversidad, no menos. Lo que no necesita es la histeria colectiva de políticos excesivamente en línea, o la anglización de un argumento de derecha estadounidense que el antirracismo es de alguna manera más peligroso que el racismo mismo, a pesar de toda la larga historia de derramamiento de sangre de este último. Gran Bretaña todavía es, por ahora, un país más que capaz de sentir por cualquier hijo de madre que haya quedado solo y asustado para morir en algún frío pavimento de la ciudad, independientemente del color, y los políticos que se comportan como si eso no fuera cierto están fomentando no solo el odio, sino el nihilismo, el fracaso y el desprecio por sus propios seguidores.
Si algún profesional ha sido demasiado escrupuloso, entonces la lección es que las suposiciones automáticas son peligrosas y necesitan ser confrontadas, no que el legado del informe Macpherson sobre el racismo en la policía deba ser desmantelado, como ahora argumenta Farage. La lección de la terrible muerte de Henry Nowak no es que la de Stephen Lawrence de alguna manera ha dejado de ser importante, sino que las lecciones deben aprenderse de ambos. De lo contrario, demasiadas familias se quedarán con nada más que camisetas desteñidas.
