Como Irán se dedica a negociaciones con Estados Unidos para poner fin a la guerra de tres meses, se enfrenta a una crisis hídrica que ha sido eclipsada por el conflicto. Irán ya enfrentaba una sequía de varios años y una disminución de la precipitación, pero la guerra entre EE.UU. e Israel ha aumentado los problemas de agua después de que las plantas desalinizadoras, los oleoductos y otras infraestructuras civiles fueran afectadas.
Los principales suministros de agua del país, incluyendo sus embalses, ríos y reservas de aguas subterráneas, se están agotando debido a años de mal manejo a través de prácticas agrícolas deficientes, sobreconstrucción de presas y aumento de la perforación de pozos.
Según los Datos de Aqueduct del Instituto de Recursos Mundiales, que mide los riesgos hídricos, el puntaje de estrés hídrico de Irán se encuentra en la categoría de “extremadamente alto”, lo que significa que el país utiliza más del 80 por ciento de sus suministros de agua renovables en un año promedio.
Aquí está lo que sabemos sobre la crisis hídrica y cómo la guerra ha empeorado la situación:
¿Qué tan mal estaban las cosas?
En noviembre de 2025, Irán enfrentó su peor crisis hídrica en décadas, después de su quinto año consecutivo de sequía, que dejó las reservas de agua en todo el país casi vacías. Los niveles de agua eran tan graves que la presa de Amir Kabir en Teherán solo retenía el 8 por ciento de su capacidad, mientras que en todo el país, 19 grandes presas se habían secado. En ese momento, el presidente Masoud Pezehkian advirtió que si no llovía para diciembre, el agua tendría que ser racionada, y si aún no llovía, Teherán podría tener que ser evacuada.
Mientras se evitaron las evacuaciones, la crisis hídrica provocó protestas más amplias en diciembre de 2025 y en enero debido a las condiciones de vida que empeoraban y la inflación creciente. Las escaseces de agua también provocaron protestas en 2021 en la provincia sureña de Juzestán, y las protestas estallaron en 2018, con los participantes acusando al gobierno de mala gestión del agua.
¿Cómo se llegó a este punto?
La crisis hídrica de Irán es el resultado de factores compuestos, como el cambio climático, prácticas agrícolas, aumento de la perforación de pozos, disminución de los niveles de agua subterránea y mala gobernanza. El calentamiento global ha afectado los patrones de lluvia en el país, lo que ha causado largas sequías y tasas crecientes de evaporación del agua, lo que a su vez afecta los suministros de agua del país.
Desde la revolución islámica en 1979, Irán ha promovido la autosuficiencia, lo que se ha convertido en una prioridad aún mayor en medio de las sanciones internacionales. Irán ha priorizado la seguridad alimentaria y ha promovido cultivos como arroz y trigo en áreas no aptas para un alto consumo de agua. Las sanciones también han dificultado la modernización de la infraestructura hídrica de Irán.
Además, los precios subsidiados de los hogares y el agua han promovido el objetivo de autosuficiencia del país, pero han llevado a una irrigación excesiva y sobreexplotación. La política de autosuficiencia del país representa aproximadamente el 90 por ciento del uso de agua de Irán.
Un ejemplo clave de la crisis hídrica es el río Zayandeh Rud en la provincia de Isfahán, que se seca durante la mayor parte del año debido a industrias intensivas en agua en la zona, incluyendo el acero y la creación de tierras agrícolas junto al río.
El profesor Kaveh Madani, director del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de las Naciones Unidas (UNU-INWEH), quien acuñó el término “bancarrota hídrica”, que significa que Irán ha estado usando más agua de la que tiene, dijo que es difícil atribuir la situación en el país a una sola causa.
¿Cómo ha empeorado la guerra la situación?
El 7 de marzo, el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araghchi, dijo que EE.UU. había bombardeado una planta desalinizadora de agua dulce en la isla de Queshm en el Estrecho de Ormuz, afectando el suministro de agua de 30 pueblos. Si bien los ataques a la infraestructura energética de Irán amenazan los suministros de agua, sus efectos aún no se han evaluado completamente ya que la guerra aún no ha terminado.
Pero una vez que Irán comience los esfuerzos de reconstrucción después de los ataques estadounidenses e israelíes al país, es probable que la crisis hídrica empeore ya que los recursos se desviarán. Además, la guerra ha provocado problemas ambientales, incluida la contaminación del aire por la quema de instalaciones petroleras y de gas, y ha contribuido al cambio climático.
En un nuevo análisis de LiveScience, los investigadores encontraron que entre el 28 de febrero y el 14 de marzo, la guerra había liberado casi 5.6 millones de toneladas de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero debido a la destrucción de escuelas, hogares y edificios.
